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Origine et histoire

Le castellas de Montpeyroux est une forteresse médiévale érigée en 1070 par un descendant de Saint-Guilhem sur la commune actuelle de Montpeyroux (Hérault). Conçu comme une résidence aristocratique fortifiée, il se transforme rapidement en un village au XIIe siècle, attirant une population croissante. Son mur d'enceinte, encore partiellement visible aujourd'hui, date de cette première période d'occupation et se distingue par ses hautes murailles crénelées et ses tours rectangulaires.

Pendant la guerre de Cent Ans, le château subit des destructions partielles en 1384 par les troupes anglaises. Devenu une place protestante au XVIe siècle, il est assiégé et pris en 1567 par le maréchal de Joyeuse. À partir de la fin du XVIe siècle, le site est progressivement abandonné au profit des hameaux voisins, comme le Barry et l'Adisse, ce dernier devenant le centre du bourg actuel de Montpeyroux. Les vestiges sont réoccupés au XIXe siècle par un couvent, dont la chapelle Notre-Dame de la Salette (1863) est la seule structure encore visible aujourd'hui.

Les fouilles et documents historiques révèlent une occupation antérieure à 1070, avec un castrum mentionné dès 999 dans le cartulaire de Gellone. Le site, stratégiquement placé sur une hauteur dominant une voie de transhumance, était contrôlé par les seigneurs Raymond de Montpeyroux, qui possédaient aussi le château des Deux-Vierges au sud. L'enceinte actuelle correspond probablement à la fortification extérieure d'origine, bien que les bâtiments centraux (donjon, chapelle castrale Saint-Pierre) aient disparu, démolis lors de la construction du couvent en 1864.

Aujourd’hui, le castellas est protégé au titre des Monuments historiques depuis février 2025. Ses ruines, propriété du département de l’Hérault, témoignent de son évolution : d’abord forteresse seigneuriale, puis village médiéval, refuge pendant les guerres de Religion, et enfin lieu de culte au XIXe siècle. Les vestiges visibles mêlent ainsi des éléments des XIIe–XVe siècles et des ajouts plus récents, comme la chapelle de la Salette.

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