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Origine e storia

La Cattedrale di Notre-Dame de Chartres, situata nel dipartimento di Eure-et-Loir nella regione Centre-Val de Loire, è un monumento emblematico dell'architettura gotica. La sua storia risale all'XI secolo, con una prima cattedrale romanica costruita dal vescovo Fulbert dopo il fuoco del 1020. Questo edificio, consacrato nel 1037, aveva una cripta di ferro di cavallo e una chiesa più alta, ma fu parzialmente distrutto da incendi successivi, in particolare quello del 1134, che, tuttavia, risparmiò la facciata occidentale e la sua famosa Porta Reale, eretto tra il 1145 e il 1150.

Nel 1194, un incendio devastava quasi interamente la cattedrale, lasciando intatta solo la cripta, le due torri e la facciata occidentale. La ricostruzione iniziò subito sotto l'impulso del vescovo Renaud de Bar, secondo un ambizioso piano gotico. In soli trent'anni la navata, il coro e i transettos sono stati costruiti, con innovazioni architettoniche come i bottoni a prua e le volte quadripartite. La consacrazione solenne ebbe luogo il 24 ottobre 1260, segnando il completamento dell'edificio come è noto oggi.

Nel XVI secolo furono apportate importanti aggiunte, come la cappella di Vendôme (1417) e la freccia settentrionale, conosciuta come "beller Neuf", progettata da Jehan de Beauce tra il 1506 e il 1513 per sostituire un campanile di legno distrutto dal fuoco. Questa freccia, stile gotico fiammeggiante, contrasta con la freccia meridionale, stile antico e romanico. La cattedrale subì anche modifiche durante il Rinascimento, come la chiusura del coro, scolpita tra il 1513 e il 1529, mescolando stili gotici e Luigi XII.

Nel 1862 la cattedrale è stata dichiarata Monumento Storico e dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1979 per la sua unità architettonica e l'influenza sull'arte gotica. Ospita tesori come il velo della Vergine, una reliquia importante dal IX secolo, e un insieme eccezionale di vetrate del XIII secolo, che coprono 2.600 m2. Queste vetrate, insieme alle 3.500 statue e al labirinto pavimentato della navata, lo rendono un luogo di pellegrinaggio e ammirazione artistica.

I moderni restauri, come quello del telaio metallico dopo il fuoco del 1836 o l'attuale lavoro di policromia, mirano a preservare questo patrimonio. La cattedrale rimane un simbolo spirituale e culturale, ispirato a figure come Charles Péguy o Joris-Karl Huysmans, e continua ad attrarre milioni di visitatori ogni anno.

Infine, Chartres à ̈ anche un luogo di memoria storica, come testimonia il torrente di Enrico IV nel 1594, celebrato nelle sue mura a causa dell'occupazione di Reims da parte della Lega Cattolica. Il suo ruolo nella vita religiosa e sociale, dal Medioevo ad oggi, lo rende un monumento vivente, sia santuario mariano che gioiello dell'umanità.

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