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Origine et histoire

La cathédrale Notre-Dame de Dax, ou cathédrale Sainte-Marie, est un édifice catholique romain situé à Dax, dans le département des Landes (Nouvelle-Aquitaine). Classée monument historique en 1946, elle remplace une cathédrale gothique du XIIIe siècle, effondrée en 1646. Seul vestige de cette époque, le Portail des Apôtres, chef-d’œuvre gothique du XIVe siècle, a été préservé et intégré à l’intérieur de l’édifice actuel, dans le transept nord. Ce portail, haut de 12 mètres et large de 8, est orné de sculptures rares pour le Sud-Ouest, malgré des mutilations passées.

L’édifice actuel, construit entre la fin du XVIIe siècle et le XIXe siècle, adopte un style classique sobre, comparable à des églises parisiennes comme Saint-Louis-des-Invalides. Sa façade, longtemps inachevée, fut finalisée en 1894 par l’architecte Paul Gallois. L’intérieur, structuré en trois niveaux (grandes arcades, triforium, baies), abrite des éléments remarquables : les stalles des chanoines (XVIe siècle), un maître-autel en marbre du XVIIIe siècle signé par les frères Mazzetti (sculpteurs avignonnais d’origine suisse), et des tableaux de maîtres hollandais comme Gerrit van Honthorst (Jésus et ses disciples) et Hans von Aachen (L’Adoration des Bergers).

La cathédrale conserve également un orgue exceptionnel, construit en 1785 par Jean-Baptiste Micot fils, dont le buffet (fin XVIIe siècle) est attribué à l’ébéniste local Caular. Classé en 1984, l’instrument a été reconstruit en 1987 par Robert Chauvin. Le buffet, restauré récemment, est considéré comme l’un des plus beaux de France. La sacristie, voûtée, et la tour lanterne ornée de colonnes corinthiennes complètent cet ensemble architectural, témoin des évolutions stylistiques et religieuses de Dax depuis le Moyen Âge.

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