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Origine e storia

La Cattedrale di Saint-Sauveur di Aix-en-Provence, situata sull'antica via Aurelia, è costruita sui resti del foro romano di Aquae Sextiae. Secondo la leggenda, la sua posizione corrisponderebbe a un tempio dedicato ad Apollo, un'ipotesi rafforzata dalla scoperta di antiche colonne riutilizzate nel Battistero. Quest'ultimo, costruito tra il quinto e il sesto secolo, è uno dei più antichi della Francia, con un serbatoio battesimale merovingiano e una cupola del XVI secolo. Gli scavi rivelano anche tracce di una cappella primitiva fondata da san Massimiliano nel primo secolo, distrutta durante le invasioni del Sarrasin (VIII-IX secoli).

La costruzione dell'attuale cattedrale inizia alla fine dell'XI secolo sotto l'impulso dell'Arcivescovo Rostan de Fos e del provocatore Benedetto, con una navata romanica completata intorno al 1103. Il monumento subì numerose trasformazioni: la facciata, iniziata nel 1477 sotto Georges-Olivier de Pannard, fonde antichi blocchi con boss e un portale gotico (XVI secolo). Le opere, interrotte da conflitti tra il capitolo e gli arcivescovi, si conclusero nel 1513 grazie alle donazioni, come quella di Louis Rostan per le sculture. Il chiostro, costruito tra l'XI e il XIII secolo, e il campanile (1425) completano tutto.

L'interno conserva tesori artistici: il Trittico dell'Ardente Buisson di Nicolas Froment (15 ° secolo), porte scolpite in noce dai fratelli Bolhit e Jean Guiramand (1508), e un organo del XVIII secolo. Il Battistero, un tempo nutrito dai bagni romani, simboleggia la continuità liturgica fin dai tempi antichi. La cattedrale, classificata come monumento storico nel 1840, incarna così quasi 1.500 anni di storia religiosa e architettonica provenzale, segnata da leggende (come quella di Jeanne Perraud e le sue visioni) e aneddoti, come la conversione protestante dell'Arcivescovo Jean de Saint-Chamond nel 1566.

Le vetrate del XIX secolo, firmate dal laboratorio Didron, e gli affreschi delle cappelle (come quello dei Santi Como e Damiano) riflettono i moderni restauri. L'edificio, sede dell'arcidiocesi, rimane un luogo attivo di culto, mentre ripara un deposito lapidario (sarcofago di San Mitre) e opere mancanti, come una vetrata di John Joye distrutta durante la Rivoluzione. La sua architettura eclettica, combinando antichi riuscimenti e aggiunte medievali, testimonia lo stretto successivo della storia di Aix.

Tra gli episodi di rilievo ci sono le dimissioni forzate dell'Arcivescovo Robert de Mauvoisin nel 1318 per "combinazione e simonia", o le visioni mistiche di Jeanne Perraud (1631–76), esposte nella cattedrale. Le tre campane del campanile (Marie Immacolata, Paule, Marie-Madeleine), fuse tra il 1858 e il 1932, batterono ancora oggi la vita della città. La cattedrale, con il suo altare di Aygossi (1470) e arazzi fiamminghi, rimane un gioiello del patrimonio religioso francese.

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