Origen e historia
La Catedral de Santa Ana de Apt, dedicada originalmente a Nuestra Señora y San Castor, es una de las iglesias más antiguas de Occidente para venerar a Santa Ana del siglo XII. Su culto fue formalizado en el siglo XIV bajo los Papas Urbano V y Urbano VI, que extendió su fiesta hasta el 26 de julio. Las reliquias del santo, reportadas según la tradición de María Salomé y María Madeleine en el siglo I o por cruzados después del siglo XI, lo convirtieron en un lugar de peregrinación mayor. La ciudad fue incluso renombrada "Saint Anne d'Apt" en el siglo XVIII, como lo demuestran las letras del período.
El edificio actual es el resultado de múltiples reconstrucciones desde tiempos antiguos. Una primera catedral paleocristiana, dedicada a San Pablo y destruida en el siglo III por los francos, fue reemplazada intramural en el siglo IV. Las invasiones armenias del siglo IX devastaron la ciudad, obligando al obispo Nartlod a mover el asiento episcopal en 975. La actual catedral, que comenzó en el siglo XI bajo el obispo Alfant de Agoult, se amplió en la 12a ( nave románica), la 14a ( nave gótica del norte) y los siglos XVII (Capilla Santa Ana, diseñada por François de Royers de la Valfenière). Basílica menor ocupada en 1867, conserva elementos románicos, torre de campana cuadrangular, y una cúpula de cobre coronada por una estatua de oro de Joseph-Elzéar Sollier (1877).
La cripta inferior, que data del período merovingiano, alberga sarcófago y reliquias, incluyendo las de Auspice, el primer legendario obispo de Apt. La cripta superior del siglo XI presenta un altar monolítico del siglo VIII y del siglo XIII sarcófago. El colateral sur, una novela, conserva un altar de mármol de los Pirineos (siglo XII), mientras que la nave central, reconstruida en los siglos XVI y XVIII, alberga una ventana de cristal manchada del siglo XIV ofrecida por los puestos urbanos V y del siglo XVIII. La capilla de Santa Ana, obra maestra barroca, fue construida gracias a una peregrinación de Ana de Austria en 1660, aunque nunca se dio el don real prometido.
El tesoro de la catedral incluye el "Sail of Saint Anne", una cacería medieval y manuscritos litúrgicos. El órgano, construido en 1705 por Charles Boisselin, tiene un buffet clasificado como monumento histórico. Las reliquias de Santa Ana, compartidas con Sainte-Anne-d'Auray y Quebec, fundaron la reputación del santuario. La leyenda reporta su descubrimiento milagroso bajo Carlomagno, aunque los primeros registros históricos datan sólo del siglo XII. La catedral, sede de una antigua diócesis abolida en 1801, sigue siendo un símbolo del patrimonio religioso provenzal.
Las excavaciones arqueológicas revelaron rastros de la primera comunidad cristiana de Apta Julia (siglo III), incluyendo una necrópolis y un Baptisterio dedicado a San Juan el Bautista. La actual catedral, fruto de seis grandes reconstrucciones, ilustra las evoluciones arquitectónicas y culturales de la región. Su clasificación en 1846 y su título como basílica menor (1867) subrayan su importancia histórica. Las modificaciones de los siglos XVI y XVIII, como la extensión de la bóveda o la adición de capillas, respondieron a la afluencia de peregrinos atraídos por reliquias y indulgencias, especialmente después del jubileo de 1534 concedido por César Trivulce.
La fachada oeste, de 42 metros de ancho, combina estilos románicos, góticos y clásicos. El campanario románico, cuadrangular y con una flecha piramidal, alberga cinco campanas anilladas manualmente, una rareza. La cúpula de la capilla real, cubierta de cobre, está coronada por una estatua de bronce dorado de Santa Ana (1877). En su interior, la nave central, en forma, contrasta con la colateral románica meridional, conservada en su estado original. El vidrio manchado, las pinturas (incluyendo las de los hermanos Delpech y Nicolas Mignard), y las esculturas (como los ángeles de Jean-Claude Rambaud) enriquecen este patrimonio artístico, reflejando las influencias bizantinas y locales.
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