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Origine e storia

La Cattedrale di San Pietro a Poitiers, situata nel dipartimento di Vienne nella Nuova Aquitania, è un edificio gotico angelico costruito dal 3° trimestre del XII secolo fino al XIV secolo. Iniziata intorno al 1150 dal vescovo di Poitiers e dal capitolo di San Pietro, la sua realizzazione fu finanziata in parte da donazioni, potenzialmente comprese quelle di Alienor di Aquitania e di Enrico II d'Inghilterra. Consacrata nel 1379 dopo sette campagne di opere segnate da importanti cambiamenti architettonici, si distingue per le sue volte curve e la sua assenza di archi-butters, caratteristiche rare per una cattedrale di questa dimensione.

La cattedrale fu teatro di eventi storici significativi, come il suo saccheggio delle truppe inglesi nel 1346 durante la guerra dei cent'anni, o i danni subiti durante le guerre di religione nel 1562 e nel 1569, dove gli impatti delle palline dei cannoni protestanti sono ancora visibili sul suo comodino. Nel XVII secolo, un incendio distrusse l'organo e danneggiasse il rosace, ricostruito nel 1687 in uno stile più decorato. Ranked un monumento storico nel 1875 e sollevato al rango di basilica minore nel 1912, ora ospita un eccezionale tesoro artistico, tra cui vetrate del XII secolo, bancarelle del XIII secolo, e un organo di Clicquot del XVIII secolo.

L'edificio, di tipo chiesa-hall, è costituito da tre vasi di altezza quasi identica, senza triforio o finestre alte, creando una particolare luminosità rinforzata da baie gemite. La sua facciata occidentale, influenzata dal gotico settentrionale, ha una rosa di 9 metri di diametro e tre porte scolpite che illustrano il Giudizio Universale, la Dormizione della Vergine e la vita di San Tommaso. All'interno, il labirinto a forma di albero, i murales medievali riscoperti nel 2015, e le vetrate storiche – tra cui una Crocifissione considerata un capolavoro – testimoniano la ricchezza del suo patrimonio.

La cattedrale ha anche svolto un ruolo centrale nella vita religiosa locale, che funge da sede episcopale dal Medioevo. Dopo la Rivoluzione, divenne una chiesa parrocchiale prima di riconquistare il suo status episcopale nel 1801. Dal 2002, Poitiers è un arcidiocesi, e la cattedrale ospita la sede metropolitana di diverse diocesi di Nuova Aquitania. I suoi mobili, arricchiti dopo il 1789 da opere di abbazie cancellate, includono pale d'altare barocche, una Vergine del XVII secolo con Bambino, e alcune delle più antiche bancarelle in Francia.

Le dimensioni impressionanti della cattedrale – lunghe 96,40 metri, larghe 34,40 metri, e una volta culminata a 27,90 metri – lo rendono il più grande edificio religioso di Poitiers. La sua facciata pianeggiante, priva di bottoni a prua come quelli di Laon o Luçon, e le sue due torri incompiute, completate solo nel XVI secolo, sottolineano la sua originalità architettonica. I recenti restauri, come quello dei murales transettori meridionali (2015–2017), continuano a rivelare tesori nascosti, confermando il suo status di monumento emblematico del patrimonio francese.

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