Origen e historia
La Catedral de San Esteban de Metz, construida a partir del 1220 sobre los restos de un oratorio del siglo 5 dedicado a San Esteban, es fruto de un edificio de tres siglos. Su arquitectura gótica, homogénea a pesar de su larga elaboración, integra elementos románicos y otomanos, reflejando la influencia del Rin. La nave, terminada en el siglo XIV, tiene una elevación excepcional de 41.41 m, mientras que el transept y el coro, reconstruido entre 1486 y 1520, adoptan un estilo gótico inflamable. La catedral se distingue por su superficie de vidrio de 6.496 m2, la más grande de Francia, incluyendo las ventanas medievales firmadas Hermann de Münster (siglo XVI) y Valentin Bousch (siglo XVI).
La historia de la catedral está marcada por grandes transformaciones, como la integración de la Collège Notre-Dame-la-Ronde en el siglo XIII, o las polémicas restauraciones del siglo XVIII, cuando el arquitecto Jacques-François Blondel añadió un portal neoclásico, posteriormente reemplazado por un portal neogótico bajo la dirección de Paul Tornow (1874-1903). En el siglo XX, artistas modernos como Jacques Villon, Roger Bissière y Marc Chagall dejaron su marca a través de vidrieras contemporáneas. La catedral, clasificada como Monumento Histórico en 1930, también encarna un símbolo político, pasando bajo dominación alemana (1871-1918) y luego francesa, mientras permanece un lugar de culto y de gran patrimonio cultural.
La torre de la Mutte, de 88 m de alto campanario municipal, alberga la campana eponímica, símbolo de las libertades comunales desde la Edad Media. Su historia, marcada por cambios sucesivos, ilustra la importancia cívica del edificio. En su interior, el tesoro conserva piezas notables, como las nalgas de los obispos del siglo XII o el anillo de San Arnoul, mientras que los órganos, incluyendo un instrumento renacentista suspendido, dan testimonio de la riqueza musical del lugar. La catedral, candidata de la UNESCO, atrae cada año a miles de visitantes, mezclando el patrimonio medieval, las creaciones artísticas modernas y el papel espiritual activo.
Las campañas de restauración de los siglos XIX y XX, a menudo polémicas, apuntaron a restaurar una "pureza" gótica estilística, a veces borrando adiciones posteriores. Así, el portal neoclásico de Blondel (1764) fue demolido en 1898 para dar paso a un portal neogótico, mientras que las vidrieras destruidas durante la Segunda Guerra Mundial fueron reemplazadas por obras contemporáneas. Estas intervenciones reflejan las tensiones entre la preservación del patrimonio y la adaptación a los gustos estéticos cambiantes, destacando la resiliencia de un monumento que ha sobrevivido a siglos de conflicto, fuego y transformación urbana.
La catedral de Metz está singularizada por su plan atípico, resultante de la fusión de dos iglesias: la basílica de Ottawa Saint-Étienne y la Collège Notre-Dame-la-Ronde. Este último, integrado en la nave en el siglo XIV, explica la asimetría de la fachada occidental, sin una fachada clásica "armónica". Los primeros tres tramos, heredados de Notre-Dame-la-Ronde, forman una "iglesia en la iglesia", con un eje perpendicular al de la nave principal. Esta complejidad arquitectónica, junto con influencias del Rin (tours que rodean la cama, paseo reducido), lo convierte en un ejemplo único del gótico Lorena.
En el siglo XXI, la catedral sigue siendo un lugar de vida que combina funciones litúrgicas y culturales. Los acontecimientos recientes, como los muebles contemporáneos de Mattia Bonetti (2006) o las vidrieras de Kimsooja (2020-2022), están en diálogo con el patrimonio medieval. La obra de la Catedral, una asociación fundada en 1885, desempeña un papel clave en su conservación, organizando visitas, conciertos y exposiciones. Ocupado entre las diez catedrales más frecuentadas de Francia, Saint-Étienne de Metz encarna una joya arquitectónica, un símbolo de identidad Lorena y un espacio siempre cambiante de la creación artística.
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