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Origen e historia

La catedral de Notre Dame de Reims, construida en el siglo XIII en la Marne, es una joya del arte gótico francés. Sucede a varios edificios religiosos construidos en el mismo sitio desde el siglo V, incluyendo una primera catedral fundada alrededor de 401 por San Nicaise, obispo de Reims. Este lugar fue marcado por acontecimientos fundadores como el bautismo de Clovis por San Remi entre 496 y 499, y se convirtió tan temprano como el siglo XI el lugar privilegiado de los sacros reales, con la excepción de algunos monarcas como Enrique IV o Luis XVIII.

La construcción del edificio actual comenzó en 1211 después de que un incendio destruyó la anterior catedral románica. Cuatro arquitectos —Jean d'Orbais, Jean-le-Loup, Gaucher de Reims y Bernard de Soissons— se siguen unos a otros para erigir este monumento, caracterizado por sus 2.303 estatuas e innovaciones arquitectónicas, como arcos de división. La catedral se completó parcialmente en el siglo XIV, pero sufrió grandes daños, especialmente durante un incendio en 1481, que requería reparaciones financiadas por los Reyes Carlos VIII y Luis XII.

Un símbolo de la monarquía francesa, la catedral alberga 30 sacros reales entre 1027 y 1825, incluyendo el de Carlos VII en 1429, hecho posible por Juana de Arco. Daño durante la Revolución Francesa, fue restaurada por Eugène Viollet-le-Duc en el siglo XIX. Durante la Primera Guerra Mundial, un bombardeo alemán en 1914 causó un incendio devastador, destruyendo la estructura y gran parte del estatuario. La reconstrucción, dirigida por Henri Deneux a partir de 1919, utiliza técnicas modernas como el hormigón armado.

La catedral es también un lugar alto de arte sagrado, hogar de vidrieras medievales y contemporáneas, incluyendo las de Marc Chagall (1974) y de Imi Knoebel (2011). Sus órganos, incluyendo el gran órgano de Víctor González (1938), y sus campanas, como las campanas Charlotte (11 toneladas), lo convierten en un importante sitio cultural y espiritual. Clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991, atrae anualmente a 1,5 millones de visitantes y sigue siendo un símbolo de reconciliación, sobre todo después de la visita franco-alemana de 1962 entre Charles de Gaulle y Konrad Adenauer.

Architecturaly, la catedral se distingue por su nave de 38 metros de altura, dos torres de 81,5 metros de longitud, y su fachada occidental, decoradas con una galería de reyes y tres puertas talladas. El portal central, dedicado a la Virgen, y las rosas (incluyendo el del norte transept, inspirado en Notre-Dame de Paris) ilustran su influencia artística. El laberinto del siglo XIII, ahora desaparecido, y las vidrieras narrativas dan testimonio de su papel pedagógico y simbólico en el cristianismo medieval.

Hoy, la Catedral de Reims sigue siendo un lugar activo de adoración, sede de la Arquidiócesis, y un monumento emblemático del patrimonio francés. Sus continuas restauraciones, como la de la fachada occidental terminada en 2019, conservan su patrimonio y se adaptan a los desafíos modernos. Su historia, marcada por la destrucción y el renacimiento, lo convierte en símbolo de resiliencia y memoria colectiva.

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