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Origen e historia

La Catedral de Saint-Geneviève-et-Saint-Maurice de Nanterre encuentra sus orígenes en una iglesia parroquial medieval dedicada a Saint Maurice, atestiguada tan temprano como el siglo III. Este lugar de culto, único edificio religioso en la península de Gennevilliers en tiempos antiguos, se convirtió en un importante centro de peregrinación después de la reunión en 429 de Saint Geneviève, luego un niño, con los obispos Germain d'Auxerre y Wolf de Troyes. La joven, futura patrona de París, adquirió una importancia espiritual duradera, atrayendo peregrinos como San Luis o Luis XIII. El sitio alberga también una capilla Sainte-Geneviève, construida alrededor del siglo XI en la casa de la familia del santo y su pozo milagroso, renombrado por la curación.

En la Edad Media, la iglesia de Saint-Maurice, parcialmente destruida durante los conflictos (fuego de 1346 por los ingleses, estragos de los Armagnacs en 1411), fue reconstruida a finales del siglo XV bajo el impulso del párroco Jean Gaillard. La torre de campana actual, el único vestigio de este período, data del siglo XIV y se ha clasificado como monumento histórico desde 1975. La Revolución transformó brevemente el edificio en el Templo de la Razón, antes de regresar a la adoración católica. En el siglo XIX, la peregrinación reanudó su alcance, dando lugar a la reconstrucción de la capilla de Sainte-Geneviève en 1880 y a planes para renovar la iglesia, considerada demasiado vieja.

La mayor reconstrucción tuvo lugar entre 1924 y 1937, iniciada por el Canónigo Jules Froidevaux, que deseaba levantar una gran basílica de peregrinación digna de San Geneviève. Los arquitectos Georges Pradelle y Yves-Marie Froidevaux diseñaron un edificio Romano-Byzantin, adornado con un conjunto excepcional de frescos (más de 1.000 m2) dirigidos por Paul Baudoüin y sus estudiantes. Estas obras, realizadas entre 1926 y 1937, ilustran la vida del santo, las bienaventuranzas y las parábolas evangélicas, formando un programa iconográfico coherente. Sólo la nave esperada nunca fue construida, debido a la muerte de Coldevaux (1943) y las limitaciones de la posguerra.

La iglesia se convirtió en catedral en 1966 con la creación de la diócesis de Nanterre, correspondiente al nuevo departamento de Hauts-de-Seine. La década de 1970 vio la demolición de la antigua nave y la construcción de un porche moderno con una puerta monumental de Pierre Sabatier (1974). Las excavaciones arqueológicas revelaron sarcófago merovingiano. Entre 2012 y 2013, una restauración integral (5 millones de euros) restaurada al edificio, incluyendo la renovación del órgano (1974) y la adición de un mosaico de Marko Rupnik en el parvis (2017). Hoy en día, la catedral combina patrimonio medieval, arte deco y modernidad, mientras permanece un lugar activo de peregrinación, especialmente en enero.

La decoración interior se distingue por sus frescos, como el del Sagrado Corazón (Leon Toublanc) donde San Geneviève y San Juan de Arco enmarcan a Cristo, o las parábolas evangélicas de la caminata. Las vidrieras, firmadas Louis Barillet (Pasión de Cristo) y Paul Buffet (Vida de la Virgen), completan este conjunto artístico. La cripta, las capillas laterales (incluyendo la dedicada a San Maurice y los soldados de 14-18), y el estatuario (como el siglo XIV Notre-Dame-des-Champs) dan testimonio del rico patrimonio del sitio. Finalmente, la catedral sigue siendo un símbolo de identidad para Nanterre, el lugar de nacimiento de su santo patrón.

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