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Origine et histoire de la Cathédrale de la Sainte-Trinité

La cathédrale de la Sainte-Trinité de Laval trouve ses origines au XIe siècle, lorsque les moines de l'abbaye de la Couture du Mans fondent une chapelle paroissiale vers 1070. Ce premier édifice, de style roman et de petite taille, est construit à l'intérieur des remparts de Laval, avec une orientation atypique vers le sud-est en raison de l'exiguïté du terrain. La chapelle devient église paroissiale entre 1150 et 1185, avec des agrandissements marquants, dont l'ajout de voûtes gothiques angevines et la reconstruction du clocher. Un incendie en 1383, déclenché par la foudre, endommage gravement l'édifice, faisant fondre le plomb de la toiture.

Au XVe siècle, après les ravages de la guerre de Cent Ans, Laval connaît un essor économique grâce au commerce de toiles. L'église de la Trinité bénéficie de cette prospérité : une sacristie est ajoutée en 1462, un porche en 1465, et le chœur roman est reconstruit en 1482 sur une surface élargie, empruntée à un ancien cimetière. Le XVIe siècle voit l'édifice s'agrandir encore, malgré des contraintes d'espace, avec l'ajout de deux chapelles de style Renaissance entre 1517 et 1541, financées par les paroissiens. Ces chapelles, aux coupoles ovales et portails ornés, contrastent avec le reste de l'église. En 1563, un nouvel incendie détruit la flèche, remplacée par une tour carrée.

La Révolution française épargne partiellement l'édifice, transformé en Temple de la Raison, mais de nombreuses statues sont détruites. Au XIXe siècle, des extensions majeures sont réalisées : un bras de transept néo-roman est ajouté entre 1847 et 1850, symétrique aux extensions du XVIe siècle, et la cathédrale est officiellement érigée en 1855. Des rénovations importantes ont lieu à la fin du XIXe siècle, dont la reconstruction de la façade sud et la surélévation du clocher en 1905, s'inspirant de celui de Saint-Germain-des-Prés à Paris. Le début du XXe siècle marque la dernière grande transformation, avec le remplacement des piliers de la croisée du transept par des colonnes en granit, consolidant la structure.

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