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Origine e storia

La Cattedrale di Notre-Dame-de-Grâce a Cambrai venne ad essere nell'XI secolo, quando il vescovo Liébert di Cambrai, di ritorno da un pellegrinaggio a Gerusalemme aborto nel 1054, decise di ricreare i luoghi santi della sua città. Su Mont-des-Bœufs, costruì un monastero benedettino con una chiesa circolare ispirata al Santo Sepolcro, consacrata nel 1064. Questo primo edificio, ricostruito dopo un incendio nel 1145, fu gradualmente trasformato nel XIII e XV secolo, prima di essere ricostruito in stile barocco-classico alla fine del XVII secolo sotto l'impeto di Abbé Louis de Marbaix e l'architetto Anselme Estienne.

La chiesa, risparmiata durante la Rivoluzione nonostante la distruzione dell'ex cattedrale di Cambrai, divenne cattedrale nel 1804 dopo il concordato. Nel 1859 subì un incendio devastante, che richiedeva un restauro guidato da Henri de Baralle, che aggiunse un campanile di 65 metri completato nel 1876. Danneggiata durante la prima guerra mondiale, fu preservata dalla volontà locale. Oggi ospita un organo sinfonico di 3.700 tubi e il monumento funebre di Fénelon, scolpito da David d'Angers nel 1826.

Ranked un monumento storico nel 1906, la cattedrale ha subito importanti campagne di restauro, in particolare tra il 2000 e il 2007 per i tetti, e dal 2022 per le sue pareti interne e vetrate. La sua architettura, segnata dall'influenza francese dopo l'annessione di Cambrésis nel 1678, riflette un misto di barocco e classicismo tipico del regno di Luigi XIV. Il sito conserva anche resti dell'Abbazia del Santo Sepolcro, come pilastro di arenaria del XI secolo integrato nell'attuale chiesa.

La storia della cattedrale è anche quella degli sconvolgimenti politici e religiosi della regione. Trasformato in un tempio della Ragione durante il Terrore, venduto come un bene nazionale, poi salvato in estremità dalla demolizione nel 1800, incarna la resilienza del patrimonio cambreo. Il suo ruolo attuale, sia un luogo di culto, una basilica minore dal 1896 e un simbolo storico, lo rende un monumento must-see del Hauts-de-France.

Tra i suoi tesori, l'organo Schyven-Convers (1897/1936), un'estetica neoclassica, e le cappelle aggiunte nel XIX secolo, come quella di Notre-Dame-de-Grâce, testimoniano la sua evoluzione architettonica. La cattedrale rimane una testimonianza viva dei legami tra potere religioso, arte e storia locale, dai pellegrinaggi medievali ai restauri contemporanei.

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