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Origine et histoire

La cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption de Luçon trouve ses origines au VIIe siècle avec la fondation d’un monastère bénédictin, dépendant de l’abbaye de Saint-Philbert-de-Grand-Lieu. Ravagé à plusieurs reprises par les Normands (853, 877) puis incendié en 1068 par Guillaume VIII de Poitiers, l’édifice fut reconstruit par son fils, Guillaume IX le Troubadour, entre 1091 et 1121. L’abbatiale romane, consacrée en 1121, conserve aujourd’hui des vestiges comme le porche nord orné d’un Christ de majesté. Elle fut élevée au rang de cathédrale en 1317 par le pape Jean XXII, marquant la création du diocèse de Luçon aux dépens de celui de Poitiers.

Entre les XIIIe et XVe siècles, la cathédrale subit des transformations majeures, adoptant un style gothique après les destructions de la guerre de Cent Ans. Le chœur fut reconstruit à la fin du XVe siècle, tandis que les chapelles du bas-côté sud furent ajoutées entre 1530 et 1550. Les guerres de Religion (1562, 1568, 1570, 1622) causèrent d’importants saccages, détruisant une grande partie de son mobilier. En 1665, l’effondrement du clocher endommagea gravement la nef, nécessitant une reconstruction partielle sous l’épiscopat d’Henri de Barillon (1671-1699), avec l’architecte François Le Duc.

Au XIXe siècle, la cathédrale connut d’autres modifications, dont l’ajout d’une flèche néogothique après l’ouragan de 1847 qui détruisit la précédente. Les vitraux actuels datent des années 1880-1890, et la grande verrière du chevet fut installée en 1897. Classée monument historique en 1906, la cathédrale abrite un orgue exceptionnel construit par Aristide Cavaillé-Coll en 1857, témoin de l’âge d’or de la facture romantique française. Des restaurations récentes, comme celle de la flèche en 2004, ont permis de préserver ce patrimoine emblématique de la Vendée.

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