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Patrimonio

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Origine e storia

Cattedrale di Notre-Dame-du-Bourg, situata a Digne-les-Bains, è l'ex cattedrale della diocesi di Digne, classificata come monumento storico dal 1840. La sua navata unica in stile romanico, caratteristica della Francia sudorientale, deriva da costruzioni diffuse tra l'XI e il XV secolo. Anche se le leggende attribuiscono la sua fondazione a Carlo Magno nel 780, il suo campanile e i suoi resti più antichi non risalgono fino all'XI secolo. Fu vittima di saccheggio (huguenots nel 1560–1574) e bombardamento nel 1591, portando al trasferimento della sede episcopale alla Cattedrale di San Girolamo.

Gli scavi archeologici effettuati tra il 1983 e il 1994 rivelarono importanti strati storici: tombe gallo-romane del primo secolo, due mausolei del terzo secolo, una prima chiesa paleo-cristiana (VIII secolo), e due successive basiliche dell'XI secolo, una distrutta dal fuoco. Queste scoperte hanno permesso lo sviluppo di una cripta archeologica di 870 m2, aperta al pubblico nel 2010, offrendo un viaggio attraverso 2000 anni di storia religiosa e funeraria.

L'edificio, restaurato negli anni '80, unisce il patrimonio medievale e la creazione contemporanea. Il suo interno, inizialmente privo di mobili, è stato ridisegnato dall'artista canadese David Rabinowitch, che ha progettato astratti vetrate (vetro soffiato colorato) e un percorso simbolico incastonato sul terreno. Questi elementi interagiscono con resti antichi, come un altare merovingiano di marmo bianco e murales tardo-medievale. La cattedrale illustra così la sovrapposizione delle epoche, dal mondo gallo-romano all'arte moderna.

Il villaggio di Digne, distinta dalla città episcopale nel Medioevo, è diminuito dal XIV secolo, mentre la cattedrale è rimasta un luogo di potere. I privilegi concessi al capitolo dai Conti di Provenza (atto del 1221) e gli interventi di René (trasferimento delle fiere in città) sottolineano il suo ruolo centrale. Oggi, il monumento incarna sia un patrimonio religioso, una memoria archeologica e una dinamica culturale contemporanea, con opere commissionate dalla città per arricchire il suo spazio liturgico.

Fonti storiche citano diversi attori chiave, come il vescovo Bertrand I di Turriers (citato nel 1180) o l'archeologo Gabrielle Demians d'Archimbaud, che ha guidato gli scavi degli anni '80-1990. Questa ricerca, unita a restauri realizzati dall'architetto Francesco Flavigny, ha permesso di preservare e valorizzare questo sito, proprietà del comune. La cattedrale rimane un'eccezionale testimonianza dell'evoluzione architettonica e sociale della Provenza medievale e moderna.

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