Origine et histoire de la Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Arnoux
La cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Arnoux de Gap, dans les Hautes-Alpes, est le siège du diocèse de Gap et d'Embrun. Placée sous le vocable de Notre‑Dame de l'Assomption, elle est également dédiée à saint Arnoux, évêque de la cité au XIe siècle et patron de la ville. À l'initiative de Mgr Bernadou, l'édifice a été construit entre 1866 et 1904 par l'architecte Charles Laisné dans le style néo-gothique, pour remplacer une cathédrale médiévale en ruine. Elle a été consacrée le 21 septembre 1895 par Mgr Berthet et classée monument historique en 1906. L'architecte confia la verrière du chœur au peintre-verrier Émile Hirsch et la mosaïque fut réalisée par Giandomenico Facchina. La façade polychrome, inspirée de la cathédrale d'Embrun et du style lombard, utilise des pierres blanches, grises et roses. Le clocher, haut de 70 mètres, constitue le bâtiment le plus élevé de la ville ; l'ancien clocher se trouvait près du chœur et non au-dessus de l'entrée, comme le montrent des gravures d'époque. Des travaux de nettoyage de la façade et la création d'un nouveau parvis ont été menés, le parvis ayant été inauguré le 14 novembre 2019. L'orgue de tribune actuel, construit par le facteur Jean Dunand de Villeurbanne, remplace l'instrument de 1946 signé Paul Marie Koenig et a été inauguré en 1981 par Pierre Cochereau. Son buffet occupe toute la largeur de la nef ; les transmissions sont mécaniques pour les notes et électriques pour les jeux. L'intérieur présente notamment l'abside et la nef centrale, une statue de la Vierge à l'Enfant en pierre de Lens par Émilien Cabuchet dans la chapelle de la Vierge et du Saint-Sacrement, ainsi que l'orgue de tribune. Le groupe Les Prêtres a tourné un clip dans la cathédrale pour une adaptation du Lac des Cygnes de Tchaïkovski. En 2009, l'évêque Jean‑Michel Di Falco a présenté une œuvre de Paul Fryer représentant le Christ sur une chaise électrique ; cette exposition a suscité des réactions vives au sein de la communauté catholique, l'évêque expliquant que l'intention était d'interpeller sur le mystère de la Croix et de provoquer la réflexion. Depuis 2021, la cathédrale est desservie par un curé et des prêtres de la Communauté Saint‑Martin.
