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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la Cathédrale Saint-Caprais

La cathédrale Saint-Caprais d'Agen, située dans le département de Lot-et-Garonne, trouve ses origines au XIIe siècle, bien qu’une basilique dédiée à saint Caprais, martyr en 303, existait déjà au Ve ou VIe siècle selon Grégoire de Tours. Elle fut construite sur l’emplacement d’une ancienne basilique épiscopale, saccagée par les Normands en 853 puis restaurée. Initialement collégiale, elle devint cathédrale en 1802 après la destruction de l’ancienne cathédrale Saint-Étienne pendant la Révolution.

La cathédrale présente une architecture hybride, mêlant une abside romane et un vaisseau gothique à nef unique. Son clocher, reconstruit en 1835 sous l’impulsion de l’évêque Jean-Aimé de Levezou de Vezins, illustre trois styles gothiques (lancettes, rayonnant, flamboyant) dans un ordre chronologique inversé. L’édifice fut classé monument historique en 1862 et intégré au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son rôle sur les chemins de Compostelle.

Les peintures murales et plafonds, réalisées par Jean-Louis Bézard (prix de Rome en 1829) entre 1845 et 1869, célèbrent les martyrs agenais et des figures bibliques. Le mobilier, comme les orgues de Stoltz (1858) et Magen (1885), ainsi que les statues de Louis Rochet, est partiellement classé. La cathédrale, plus courte que prévu en raison de contraintes financières, reste un symbole religieux et artistique majeur.

Saccagée pendant les guerres de Religion en 1561, transformée en magasin à fourrage en 1791, puis restaurée, la cathédrale incarne les bouleversements historiques de la région. Son décor s’inspire des églises siciliennes, tandis que ses orgues, parmi les plus grands du département, animent aujourd’hui un festival estival. La paroisse Sainte-Foy, à laquelle elle appartient, est confiée à la communauté Saint-Martin depuis 2020.

Devenir actuel

La Cathédrale Saint-Caprais fait partie des 71 monuments ainsi que 7 portions de chemins sont inscrits depuis 1998 sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco sous le titre officiel de « Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France ».

Elle était à la marge d'une des 4 voies classiques (Via Turonensis, Via Lemovicensis, Via Podiensis et Via Tolosana). Les pèlerins devaient donc faire un détour pour la visiter.

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