Cathédrale Saint-Denis

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Frise chronologique

Temps modernes

Révolution/Empire

XIXe siècle

Époque contemporaine

1800

1900

2000

4 novembre 1829

Pose de la première pierre

1829-1832

Construction initiale

1850

Érigeage en cathédrale

28 septembre 1860

Consécration

1863

Achèvement du porche

13 octobre 1975

Classement Monument historique

Aujourd'hui

Patrimoine classé

La cathédrale ainsi que sa place avec la fontaine (cad. AD 449) : classement par arrêté du 13 octobre 1975

Personnages clés

Ingénieur Paradis - Architecte	Auteur des plans initiaux.
Gouverneur de Penfentenyo - Commanditaire politique	Pose la première pierre en 1829.
Henri Martin-Granel - Maître-verrier	Créateur des vitraux de la cathédrale.
Gustave Manès - Ancien maire	Offre la fontaine en 1854.
Monseigneur Maupoint - Évêque	Consacre la cathédrale en 1860.
Alexis de Villeneuve - Homme politique	Assassiné près de la cathédrale en 1946.

Origine et histoire

La cathédrale Saint-Denis de La Réunion, située au cœur de la ville éponyme, fut édifiée entre novembre 1829 et 1832 selon les plans de l’ingénieur Paradis, remplaçant une église du XVIIIe siècle. Elle adopte sa forme définitive en 1863 avec l’ajout du porche occidental en prostyle, orné d’un fronton en terre cuite représentant le martyre de saint Denis, commandé à la manufacture Virebent. Consacrée le 28 septembre 1860 par Monseigneur Maupoint après son érigeage en cathédrale en 1850, elle incarne l’ancrage religieux de l’île sous l’autorité coloniale française.

Le maître-verrier Henri Martin-Granel a marqué l’édifice par ses vitraux, tandis que le clocher métallique, ajouté ultérieurement, supporte deux cloches. La place devant la cathédrale s’embellit en 1854 grâce à une fontaine offerte par l’ancien maire Gustave Manès, acquise chez Ducel et classée aux Monuments historiques. Ce lieu, peint par Antoine Roussin, devint aussi le théâtre d’un drame politique : l’assassinat de l’homme Alexis de Villeneuve en 1946, en pleine allocution publique.

Classée en totalité aux Monuments historiques le 13 octobre 1975, la cathédrale mêle héritage architectural et mémoire collective. Son fronton, ses vitraux et sa fontaine illustrent les influences métisses de La Réunion, entre art religieux européen et savoir-faire locaux. Les restaurations prévues en 2010 pour la fontaine soulignent la volonté de préserver ce patrimoine emblématique, témoin des transformations urbaines et sociales de Saint-Denis depuis le XIXe siècle.