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Origen e historia

La catedral de Saint-Étienne de Limoges, situada en el departamento de Haute-Vienne en la región de Nouvelle-Aquitaine, es un edificio religioso gótico construido del siglo XIII al XIX. Sucede a una catedral románica del siglo XI, que fue construida sobre un sitio pálido-cristiano atestiguado desde el siglo V. La cabecera gótica, iniciada en 1273 por el Obispo Amouric de la Serre, marca el comienzo de una ambiciosa reconstrucción en el estilo Opus francigenum, financiada en parte por su fortuna personal. Las obras, interrumpidas varias veces por crisis financieras y la Guerra de los Cien años, se reanudaron en el siglo XV con la construcción de los lados orientales de la nave.

En el siglo XVI, la catedral se enriqueció con elementos góticos inflamables, como el portal San Juan (1516-1530), una obra maestra de limusina encargada por los obispos Philippe de Montmorency y Charles Villiers de L-Isle-Adam. El jubo, realizado entre 1533 y 1536 bajo el episcopado de Jean de Langeac, ilustra la influencia del Renacimiento italiano, con esculturas de Jean Arnaud. Sin embargo, el trabajo se detuvo en 1541, dejando la nave sin terminar. En el siglo XIX, una importante campaña de restauración y terminación, liderada por Pierre Prosper Chabrol y luego arquitectos Bailly, Boulanger y Geay, terminó finalmente la nave en 1888, respetando el plan medieval y los materiales originales.

Rankeó un monumento histórico en 1862, la catedral sufrió grandes daños en 2005 durante una explosión accidental, dañando casi 3.000 vitrales, algunos que datan del siglo XIV. Las restauraciones, aún en curso en 2024, forman parte del plan nacional de salvaguardia de las catedrales lanzadas después del incendio de Notre-Dame de Paris. Los muebles litúrgicos, como la catedral y el altar merovingiano exhumado en 2023, dan testimonio de la riqueza histórica del lugar. La cripta, buscada parcialmente, revela murales de los siglos XI y XII, mientras que las tres tumbas monumentales de los obispos (Raynaud de la Porte, Bernard Brun, Jean de Langeac) subrayan su importancia episcopal.

Architecturally, la catedral combina una torre de campana románica del siglo XI, reforzada en el siglo XIV para apoyar los suelos góticos, con una nave basílica con un esqueleto y una cama radiante típica del gótico sur. El narthex, añadido en el siglo XIX, garantiza la transición entre la torre de campana decente y la nave. Las vidrieras, restauradas por Steinheil y Oudinot, combinan elementos medievales con creaciones del siglo XIX. Dos órganos, incluyendo un gran órgano Danion-Gonzalez (1963) y un órgano de coro Ducroquet (1850), siempre animaron la vida musical del lugar.

Hoy, la catedral sigue siendo la sede de la diócesis de Limoges, peregrinos acogedores y fieles en la Vía Lemovicensis de las carreteras de Compostela. Abierto todos los días, encarna un excepcional patrimonio arquitectónico y un lugar de culto, marcado por continuas restauraciones y adaptación a las normas contemporáneas.

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