Origine et histoire de la Cathédrale Saint-Jean
La cathédrale Saint‑Jean‑Baptiste, située à Belley dans l'Ain, est un remarquable exemple d'édifice religieux néo‑gothique du XIXe siècle. L'existence de l'évêché est attestée depuis le Ve siècle et la première mention d'une cathédrale date du 5 avril 722, quand l'édifice conservait une relique de saint Jean‑Baptiste (partie de sa main droite). Au XIIe siècle fut érigée une église romane dont la nef subsista jusqu'au XIXe siècle, tandis que les chapelles absidiales, reconstruites en style gothique, furent achevées en 1520. La cathédrale a été durement touchée pendant la Révolution : elle perdit ses reliques, ses deux clochers furent détruits et elle fut transformée en temple de la Raison; le tremblement de terre de 1822 l'affaiblit encore. De 1835 à 1853 l'édifice fut presque entièrement reconstruit sous l'impulsion d'Alexandre Devie et selon les projets d'Antoine‑Marie Chenavard, qui conserva seulement les chapelles absidiales et une partie du portail nord. La nouvelle cathédrale fut consacrée le 2 juillet 1878 et classée monument historique le 30 octobre 1906; son décor, notamment les vitraux et les toiles, date du XIXe siècle. D'importantes restaurations de la décoration, des vitraux et des décors peints ont été menées de 1992 à 1996, et un nouveau mobilier liturgique réalisé par Dominique Kaeppelin a été inauguré en 2008. L'orgue de tribune, commandé à Aristide Cavaillé‑Coll, constitue l'un des éléments remarquables de l'édifice. Malgré son statut de cathédrale, l'évêque du diocèse réside à Bourg‑en‑Bresse depuis 1978 et la collégiale Notre‑Dame‑de‑Bourg a été érigée co‑cathédrale en 1992.
