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Origine e storia

Cattedrale di San Lazare ad Autun, costruita tra il 1120 e il 1146 sotto la guida del vescovo Stefano I di Baugé, sostituisce una prima cattedrale dedicata a San Nazaire. Progettato per ospitare le reliquie di San Lazzaro di Aix — confuso all'epoca con quelle del Lazzaro biblico — divenne la sede episcopale di Autun alla fine del XII secolo. La sua architettura si ispira all'abbazia di Paray-le-Monial, con una navata a volta rotta e bottoni a prua aggiunti nel XIII secolo per stabilizzare l'edificio. La freccia gotica alta 80 metri fu eretta nel 1469 dal cardinale Rolin dopo la distruzione del campanile romanico da fulmini.

Il portale occidentale, scolpito da Gislebertus, è un gioiello di arte romanica. Il suo timpano del Giudizio Universale (1130–146), restaurato nel 2009, illustra una visione ottimistica della redenzione, con Cristo in maestà, San Michele che pesa le anime, e la Vergine che intercede per gli eletti. Il lintel rappresenta la risurrezione dei morti e la lussuria, simboleggiata da una donna con il seno morso da serpenti. Un fregio di medaglioni alterna segni dello zodiaco e dell'opera dei mesi, riflettendo il calendario liturgico e agricolo medievale. Queste sculture, considerate "barbariche" nel XVIII secolo, furono intonacate nel 1766, proteggendole dalla distruzione rivoluzionaria.

L'interno conserva le capitali storiche della navata, un coro gotico del XV secolo, e vetrate del XIX secolo che illustrano la vita di San Léger, vescovo martire di Autun. Tra le opere di rilievo spiccano la pala d'altare Noli me tangere (XVI secolo), la Pietà du Guerchin, e il Martire di San Sintorico di Ingres. L'adiacente Museo di Rolin presenta resti smantellati nel XVIII secolo, come La Tentazione di Eva — uno dei primi nudi scolpiti di arte romanica — e frammenti della tomba di San Lazzaro. Classificata come monumento storico nel 1840, la cattedrale e il suo quartiere sono stati protetti da un'area protetta dal 1973.

La cattedrale ha subito controverse trasformazioni: la distruzione della Jube, la tomba di San Lazzaro, e il mosaico del XII secolo al coro sotto i canoni del Settecento, non sensibile all'arte medievale. Il capo del timpano di Cristo, che fu sequestrato nel 1766, non fu sostituito fino al 1948. Nel 2011, lo spazio liturgico è stato modernizzato dall'artista Gudji, incorporando un altare, un ambon e una catera contemporanea. L'organo, costruito nel 1876 da Merklin, attende il restauro dopo decenni di modifiche.

Un simbolo di rinnovamento romanico in Borgogna, Cattedrale di Saint-Lazare combina influenze clunistiche e innovazioni scultoree. Il suo timpano, spesso paragonato a quello dei Conquisti, testimonia una teologia visiva accessibile ai fedeli analfabeti. Le reliquie di San Lazzaro, oggetto di pellegrinaggi, e la porta della Misericordia aperta durante il Giubileo del 2015-2016 rafforzano il suo ruolo spirituale. Oggi, il monumento incarna sia un eccezionale patrimonio artistico che un luogo di culto vivente, ancorato nella storia di Autun dal Medioevo.

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