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Origine et histoire de la Cathédrale Saint-Louis

La cathédrale Saint-Louis de Blois trouve ses origines au VIe siècle avec une chapelle Saint-Pierre d’époque mérovingienne, probablement construite sur un ancien cimetière gallo-romain. Au Xe siècle, une église dédiée à saint Solenne est érigée pour abriter ses reliques, avec une crypte ajoutée vers 977 par Liutgarde de Vermandois. Cette église, dépendante du diocèse de Chartres, est reconstruite à plusieurs reprises, notamment après des destructions liées à la guerre de Cent Ans et un ouragan en 1678.

La reconstruction majeure de la cathédrale débute en 1680 après l’ouragan qui détruisit l’édifice précédent, sous la direction de l’architecte Arnoult-Séraphin Poictevin. Financée par Louis XIV, elle adopte un style gothique tardif et devient le siège du diocèse de Blois en 1697, érigé par le pape Innocent XII. Le maître-autel et le buffet d’orgue, offerts par le roi, sont installés respectivement en 1698 et 1704. La cathédrale est consacrée en 1730 sous le vocable de saint Louis, roi de France.

Au XIXe siècle, des restaurations majeures sont entreprises, incluant l’ajout de chapelles latérales et de vitraux par Lucien-Léopold Lobin. La Révolution française transforme temporairement la cathédrale en temple de la Raison, mais elle est restaurée au début du XIXe siècle par l’abbé Mathurin Gallois. En 1823, le diocèse de Blois est rétabli, redonnant à l’édifice son statut de cathédrale. Au XXe siècle, les vitraux modernes de Jan Dibbets, inaugurés en 2000, marquent une étape artistique majeure, tandis que des campagnes de restauration préservent son patrimoine architectural et artistique.

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