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Origine et histoire de la Cathédrale Saint-Pierre

La cathédrale Saint-Pierre de Saint-Flour, située dans le Cantal en Auvergne-Rhône-Alpes, est un édifice gothique flamboyant construit entre 1396 et 1466 à l’emplacement d’une basilique romane. Elle fut érigée sous l’impulsion de l’évêque Hugues de Manhac après l’effondrement partiel de l’ancienne église en 1396, malgré les difficultés de la guerre de Cent Ans et de la peste. Consacrée en 1466 par l’évêque Antoine de Montgon, elle devint le siège d’un diocèse créé en 1317 par le pape Jean XXII, séparé de celui de Clermont-Ferrand. Sa façade sobre, en pierre basaltique noire, et ses deux tours massives lui donnent une allure de forteresse, contrastant avec son intérieur richement décoré.

La cathédrale fut gravement endommagée pendant la Révolution, transformée en temple de l’Être suprême en 1793, puis rendue au culte en 1802. Au XIXe siècle, d’importants travaux de restauration furent menés, notamment sous l’épiscopat de Frédéric de Marguerye, mais les deux tours latérales furent démolies entre 1862 et 1866. Classée monument historique en 1906, elle abrite des trésors comme le Beau Dieu noir, un Christ en bois polychrome du XIe ou XIIIe siècle, et des vitraux d’Émile Thibaud. Son orgue, construit par John Abbey en 1843, et ses fresques médiévales, redécouvertes en 1851, témoignent de son histoire mouvementée.

Au XXe siècle, la cathédrale resta un lieu de culte actif, avec plus de 800 célébrations annuelles, et un site touristique majeur, attirant 30 000 visiteurs par an. En 2021, des exercices de sécurité incendie y furent organisés, et des projets innovants, comme l’installation de ruches sur son toit en 2019 ou l’affinage de jambons dans sa tour nord en 2022 (finalement abandonné pour des raisons de conservation), illustrent son ancrage dans la vie locale. Aujourd’hui, elle dépend de la paroisse Saint-Flour-en-Planèze et reste un symbole du patrimoine religieux et architectural auvergnat.

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