Origen e historia
La catedral de Saint-Pierre y Saint-Paul de Nantes, situada en la plaza Saint-Pierre, es un monumento emblemático del patrimonio religioso bretón. Su construcción, iniciada en 1434 bajo el impulso del duque Juan V y el obispo Jean de Malestroit, se extendió durante 457 años, hasta 1891. A pesar de esta duración excepcional, el edificio conserva una notable consistencia estilística gótica, combinando influencias inflamantes y elementos renacentistas. Rankeó un monumento histórico en 1862, sufrió varios desastres, incluyendo bombardeos en 1944, un incendio accidental en 1972, y un incendio criminal en 2020, que destruyó su órgano del siglo XVII y las vidrieras históricas.
El sitio de la catedral tiene una historia de mil años: un templo drusídico dedicado a Janus habría precedido a una basílica del siglo IV, seguido de tres sucesivas catedrales cristianas antes del edificio actual. La primera catedral, construida en el siglo VI por el Obispo Evhemerius, fue quemada dos veces por los normandos (843 y 919). Una catedral románica, construida en el siglo XI, fue parcialmente absorbida por la actual construcción gótica. Este último incorpora elementos de edificios anteriores, como la cripta del siglo XI, todavía visible hoy.
La fachada occidental, terminada en el siglo XV, es una obra maestra escultórica con cinco portales dedicados a figuras religiosas y bretonas, incluyendo Saint Yves y San Pedro. Las torres, 63 metros de altura, enmarcan un timpano que ilustra el Juicio Final, mientras que el interior impresiona con su nave de 37,5 metros de altura, abovedado sólo en el siglo XVII. La tumba del duque Francisco II y Marguerite de Foix, tallada por Michel Colombe a principios del siglo XVI, es una de las joyas de la catedral, simbolizando la transición entre la Edad Media y el Renacimiento.
La catedral jugó un papel central en la historia de Nantes, sirviendo como lugar de culto, un observatorio militar durante la Revolución, y un símbolo de resistencia (como en 1940, cuando los resistores colocaron allí una bandera francesa). Sus vitrales, órganos y muebles fueron parcialmente destruidos por los incendios, pero sucesivas restauraciones, como la del coro en 2013, conservaron su patrimonio. Hoy, sigue siendo un lugar activo de adoración y un monumento importante del patrimonio francés, reflejando las ambiciones de los duques de Bretaña y la evolución arquitectónica a lo largo de casi cinco siglos.
Los incendios de 1972 y 2020 han marcado profundamente la historia reciente de la catedral. El accidente de 1972 destruyó el marco de madera, reemplazado por una estructura de hormigón. El de 2020, criminal, causó más de 40 millones de euros de daños, incluyendo la pérdida del gran órgano y vidrieras del siglo XVI. El autor, solicitante de asilo rwandés, fue condenado en 2023. A pesar de estos acontecimientos, la catedral, propiedad del Estado, fue reabierta en 2025 después de cinco años de trabajo, con una terminación prevista en 2028.
La arquitectura de la catedral combina dimensiones imponentes (103 metros de longitud) con detalles notables, como las vidrieras contemporáneas de Jean Le Moal o las campanas históricas de las torres del sur. Su mobiliario incluye pinturas del siglo XIX, algunas de las cuales fueron destruidas en 2020, y elementos litúrgicos clasificados. La catedral también alberga dos criptas, incluyendo una novela del siglo XI, y un cenotafio dedicado al General de Lamoricière. Su papel en la vida de Nantes, desde celebraciones religiosas hasta acontecimientos históricos como el arresto del Fouquet en 1661, lo convierte en monumento espiritual y memorial.
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