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Origine et histoire

La cathédrale Saint-Siffrein de Carpentras, située dans le Vaucluse, est un édifice gothique construit entre le XVe et le XVIIe siècle. Elle remplace une ancienne cathédrale romane du XIIe siècle, dont il subsiste une coupole, et dont l’effondrement en 1399 motiva la reconstruction. Commandée par le pape Benoît XIII en 1404, sa première pierre fut posée en 1405 sous la direction de l’architecte breton Thomas Colin, puis achevée par ses successeurs, dont Jean Laurent et Antoine Omède. La cathédrale fut consacrée en 1531, après un siècle de travaux marqués par des influences bretonnes, bourguignonnes et provençales.

Le portail principal, daté de 1615, s’ouvre sur l’ancienne place épiscopale, aujourd’hui palais de justice. Ses colonnes en marbre, issues du baptistère de Venasque (IVe siècle), encadrent des portes en noyer ornées des armoiries de l’évêque Horace Capponi. La « porte des Juifs », construite en 1498 par Blaise Lécuyer, symbolise l’intégration des convertis et arbore la « boule aux rats », allégorie du monde rongé par le péché. Le clocher néo-gothique (1899–1902), remplaçant un clocher roman détruit en 1875, culmine à 58 mètres.

L’intérieur se distingue par une nef de 42 mètres de long, voûtée à 23,25 mètres, et un chœur baroque décoré au XVIIe siècle par Jacques Bernus. Le mobilier inclut un triptyque attribué à Enguerrand Quarton (XVe siècle), des orgues classées (1455), et le tombeau de l’évêque Ayrard (Xe siècle). Les chapelles latérales, au nombre de onze, illustrent des vocables variés, comme celle de Saint-Siffrein, patron de la cathédrale, ou celle des Âmes du Purgatoire, ornée de statues du XVIIe siècle. L’oratoire du Saint-Mors abrite une relique légendaire, un clou de la Passion, symbole de la ville depuis le XIIIe siècle.

La cathédrale fut le siège de l’évêché de Carpentras jusqu’à sa suppression en 1801, lors du Concordat. Elle abrite aujourd’hui cinq cloches, dont le bourdon « Siffrède » (1909), et deux orgues, dont l’un classé monument historique. Son histoire reflète les influences papales d’Avignon, les conflits religieux (Grand Schisme, Révolution) et le rayonnement artistique de la Provence, de la Renaissance au baroque.

Classée monument historique dès 1840, la cathédrale Saint-Siffrein reste un témoignage majeur de l’architecture gothique méridionale, marqué par des campagnes de restauration aux XIXe et XXe siècles. Son mobilier, ses vitraux et ses décors intérieurs en font un lieu patrimonial incontournable de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

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