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Origine et histoire de la Cathédrale Saint-Vladimir-le-Grand

La cathédrale Saint-Vladimir-le-Grand, située au 51 rue des Saints-Pères à Paris, occupe l’emplacement d’une église du XIIIe siècle, remplacée en 1613 par une chapelle hospitalière fondée par Marie de Médicis pour les Frères de la Charité. Ce bâtiment, intégré à un hôpital, devint au XIXe siècle le siège de l’Académie nationale de médecine après avoir abrité une école clinique pendant la Révolution française.

En 1935, une partie de l’hôpital est détruite pour agrandir la faculté de médecine, mais la chapelle est préservée. En 1937, une mission pour les Ukrainiens catholiques est créée, aboutissant en 1942 à l’attribution du lieu à la communauté ukrainienne. Consacrée en 1943 sous le nom de Saint-Vladimir-le-Grand, elle honore le prince de la Rus’ de Kiev, converti au christianisme en 988. La chapelle est élevée au rang de cathédrale en 1961 avec la création d’un exarchat pour les Gréco-Catholiques ukrainiens.

Les façades de la cathédrale sont classées monuments historiques depuis 1926. Aujourd’hui, elle mêle rites byzantins en slavon et messes en français (depuis 2018 et 2022), s’adaptant à une communauté de 1 000 à 2 000 fidèles, dont beaucoup sont des descendants d’immigrés ukrainiens. Le recteur actuel (2024) est l’archiprêtre Andriy Morkvas, succédant au père Ihor Rantsya.

En 2012, le pape Benoît XVI élève l’exarchat au rang d’éparchie, faisant de Saint-Vladimir-le-Grand le centre spirituel des Ukrainiens byzantins en France. La cathédrale, voisine du square Taras-Chevtchenko, incarne ainsi un héritage à la fois médical, révolutionnaire, et multiculturel, marqué par son architecture historique et sa vocation œcuménique.

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