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Origine e storia

La Cattedrale di Sant'Anna, originariamente sotto il duplice patrocinio di Nostra Signora e San Castor nel Medioevo, è una delle chiese più antiche dell'Occidente dedicata al culto di Sant'Anna, la cui festa è stata celebrata dal XII secolo. La sua storia risale all'antichità, con una prima cattedrale paleocristiana distrutta nel III secolo, seguita da successive ricostruzioni dopo le invasioni di Franco e Sarrasin. Le reliquie di Sant'Anna, secondo la tradizione dell'Oriente nel primo secolo o dai crociati, sono state venerate lì dal XII secolo, rendendo Apt un luogo di grande pellegrinaggio.

Nel XI secolo, il vescovo Alfant d'Agoult ricostruì la cattedrale nella sua posizione attuale, incorporando una cripta inferiore risalente al periodo merovingiano. Nel XII secolo, una grande ricostruzione aggiunse una navata gotica e una cripta superiore, mentre Urbain V (1370) e Gregorio XII (1584) formalizzarono il culto di Sant'Anna. La cattedrale, classificata come basilica minore nel 1867, subì trasformazioni nei secoli XVII e XVIII, tra cui l'aggiunta della cappella reale Sainte-Anne (1643-1664), attribuita a François de Royers de la Valfenière.

L'edificio, caratterizzato da stili romanici (nave sud e centrali), gotico (nord navata, volte) e barocco (Saint Anne Chapel), conserva elementi notevoli: un campanile romanico del XII secolo, una vetrata del XIV secolo offerta da Urban V, e cripte con sarcofagi e reliquiario. La cattedrale, sede di un'antica diocesi abolita nel 1801, rimane un simbolo del patrimonio religioso provenzale, mescolando storia locale, leggende (come quelle delle reliquie riportate da Lazzaro e Marie Madeleine) e architettura medievale.

Gli scavi archeologici hanno rivelato tracce della prima comunità cristiana di Apta Julia (III secolo), tra cui una necropoli e un battistero dedicato a San Giovanni Battista. L'attuale cattedrale, frutto di sei ricostruzioni tra il V e il XVII secolo, illustra le evoluzioni liturgiche e politiche della regione, dalle invasioni barbariche alla Controriforma. Il suo organo (1705) e il suo tesoro (sale di Sant'Anna, reliquiari) lo rendono un luogo di memoria e devozione sempre attivo.

Nel 1846, la Cattedrale di Sainte-Anne d'Apt deve la sua fama al suo ruolo nella diffusione del culto di Sant'Anna, le cui reliquie, parzialmente disperse (britanniche, Quebec), attirarono pellegrini fin dal Medioevo. La cappella di Sant'Anna, costruita dopo la visita di Anne d'Austria nel 1660, e le bancarelle del Settecento testimoniano il suo passato prestigio. Oggi, rimane un gioiello del patrimonio valenziano, aperto alla visita e alle celebrazioni.

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