Origine et histoire de la Cathédrale Sainte-Marie
La tradition associe l'évangélisation de Lombez à un évêque nommé Majan, retiré dans un lieu appelé Lumbarium, devenu l'actuelle Lombez. Les fouilles ont mis au jour des vestiges d'habitat gallo‑romain et des éléments antiques qui rendent plausible une implantation ancienne du culte. Un acte de donation, attribué à l'époque carolingienne, a longtemps été présenté comme à l'origine de l'installation monastique, bien que son authenticité ait été discutée. À la suite de cet acte, des moines bénédictins de Saint‑Thibéry vinrent fonder une abbaye sous l'invocation de Notre‑Dame. En 892, les moines transférèrent les reliques de saint Majan à Villemagne, geste que la population de Lombez considéra comme un vol ; un reliquat du saint fut cependant ramené à Lombez en 1698. De l'église primitive, il subsiste peut‑être deux chapiteaux en marbre reconnus parmi les chapiteaux préromans du Gers. En 1125, l'abbaye se détacha de Saint‑Thibéry et adopta la règle des chanoines réguliers de saint Augustin ; le comte de Comminges accepta officiellement ce transfert en 1284. Des chapiteaux du cloître de Lombez sont aujourd'hui conservés aux Musées des Augustins de Toulouse et au Victoria and Albert Museum de Londres. Le pape Jean XXII institua le diocèse de Lombez en 1317, élevant le dernier abbé, Arnaud‑Roger, au siège épiscopal; son successeur, Jacques Colonna, accueillit le poète Pétrarque, nommé chanoine et présent à Lombez durant l'été 1330. C'est vraisemblablement sous l'épiscopat de Jacques Colonna que débuta la reconstruction de la cathédrale, d'inspiration comparable à l'église des Jacobins de Toulouse. Le nouveau chapitre comprenait chanoines, prébendiers et clercs répartis entre dignités telles que prévôt, archidiacre, sacriste et chantre. L'édifice fut conçu avec deux vaisseaux d'inégales dimensions : la nef principale, plus large, abritait le chœur liturgique et les stalles des chanoines, tandis que le vaisseau nord servait de nef paroissiale ; un déambulatoire entourant le sanctuaire permettait l'accès à la chapelle de la Vierge, conforme à la compartimentation liturgique héritée de la réforme grégorienne. Les chevauchées du Prince Noir au XIVe siècle ont sans doute affecté la cathédrale, mais les sources manquent pour établir l'ampleur des dommages, de même que les conséquences des guerres de Religion semblent difficiles à préciser. Au XVIIe siècle, le mobilier fut renouvelé tout en respectant le plan médiéval de l'église. Aux XVIIIe siècle, l'aménagement intérieur fut remanié par les évêques de l'époque, Fénelon ou son prédécesseur Cerisy, pour répondre aux prescriptions tridentines, et l'édifice n'a été consacré qu'en 1770, aucune trace d'une consécration antérieure n'ayant été trouvée. Le sol de l'église fut relevé vers la même époque pour atténuer l'humidité liée à la proximité du canal et de la rivière. En 1790, l'Assemblée constituante supprima l'évêché de Lombez, rattachant le territoire au diocèse d'Auch et entraînant la disparition du chapitre, tandis que l'église conserva le titre honorifique de cathédrale. Le dernier évêque, Alexandre Chauvigny de Blot, contraint à l'exil, mourut à Londres en 1805. Aux XIXe et XXe siècles, de nombreuses campagnes de restauration ont été menées : réparations des voûtes et des piliers en 1875, restauration importante de l'orgue et des verrières en 1880, cimentage du sol des nefs et des chapelles en 1893 par le curé Saint‑Ange, restauration des verrières par les Beaux‑arts en 1954, réparation du toit des sacristies en 1957, restauration de la façade sud en 1960 et dégagement du sol d'origine du clocher suivi de la pose d'un parquet à l'étage en 1970. Construite aux XIVe et XVe siècles, la cathédrale Sainte‑Marie de Lombez, située dans le Gers, est classée au titre des monuments historiques depuis 1846.
