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Ursprung und Geschichte

Das Hotel Continental, das zwischen 1880 und 1882 in Cauterets vom Palois Architekt Lucien Cottet für Catherine Balay erbaut wurde, verkörpert die Entwicklung der großen Pyrenäen Thermalhotels. Das Hotel liegt bei 5 boulevard Latapi-Flurin, zeichnet sich durch seine Fassade aus, die mit Cariatiden, schmiedeeisernen Balkonen und Skulpturen aus Stein aus Angoulême geschmückt ist und akademischen Eklektismus widerspiegelt. Mit 250 Zimmern, die mit Strom, Telefon und hydraulischem Aufzug ausgestattet sind, konkurrieren sie mit dem Hotel of England und bieten ein Restaurant für 400 Gäste und einen englischen Garten.

Madame Balay, Herrin des Hotels, hat die Einrichtung bis 1884 betrieben, bevor er für Schulden beschlagnahmt wurde, dann von einem Lyoner Unternehmen gekauft und an Mr. und Mrs. Duconte verkauft wurde. Zwischen 1908 und 1925 modernisierte der Architekt Jules Noutary das Hotel (Kabinette, Zimmerei, Gemälde), unterstützt von Pierre Gabarret für Bauwerke. Nach dem Zweiten Weltkrieg in Wohnungen umgebaut, wurde es 1984 als Historisches Denkmal für seine Fassaden klassifiziert, mit Zeugnis der luxuriösen Küstenarchitektur der Zeit.

Das Gebäude, mit einem quadratischen Plan um einen geschnitzten Innenhof, mischt grauen Pyrenäen Kalkstein mit weißem Stein aus Angoulême. Seine fünf Ebenen, mit lokalen Schiefern bedeckt, symbolisieren das thermische Prestige mit barocken Details (Gitarre, Masken, kurvilineare Fronten). Während der Entwicklung des Boulevards Latapi-Flurin und des Kanalisationssystems im Jahre 1882, zog es eine anspruchsvolle Klientel, wie durch seine Lounges, seinen privaten Omnibus und seine täglichen Preise (6 bis 8 Franc).

Das Hotel beendete seine Tätigkeit während des Zweiten Weltkriegs, gekennzeichnet durch Arbeiten, die während des Ersten Krieges unterbrochen wurden (insbesondere durch die Firma Darrigrand de Pau). Der Lift, die Billard-Zimmer und der "letzte Komfort" machten es zu einem Modell der Spas, neben dem nahe gelegenen Casino Club. Heute erinnern seine geschützte Fassade und ihre Kindermädchen an diese faszinierende Ära, während ihr Innenhof ohne Skulpturen Statuen an der Ecktreppe bewahrt.

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