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Origine et histoire

La Cave aux Fées est une allée couverte datée du Néolithique récent (vers 2200 av. J.-C.), située à Brueil-en-Vexin, dans les Yvelines. Ce monument mégalithique, implanté à 115 m d’altitude sur le versant nord de la vallée de la Montcient, mesure environ 14 mètres de long. Sa chambre funéraire, légèrement trapézoïdale, était recouverte de dalles de grès aujourd’hui disparues, réutilisées comme matériaux de construction au XIXe siècle. Le site, fouillé dès le XVIIIe siècle, a livré des ossements humains, des outils en silex et des objets funéraires, attestant de son usage sépulcral collectif.

Le monument a été signalé pour la première fois en 1768 et a fait l’objet de fouilles successives, notamment en 1824-1825, 1864-1867, et 1889 sous la direction d’Adrien de Mortillet. Ces recherches ont révélé deux couches d’ossements séparées par des plaquettes calcaires, ainsi que des traces de foyers, des poteries et des monnaies gauloises et romaines. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le site servit de décharge pour du matériel militaire avant d’être restauré en 1957, date de son classement comme monument historique.

Selon les estimations d’Adrien de Mortillet et de Léon Manouvrier, la Cave aux Fées aurait abrité entre 150 et plusieurs centaines d’inhumations. Les ossements analysés indiquent une taille moyenne de 1,61 m pour les hommes et 1,52 m pour les femmes. Le mobilier funéraire découvert inclut des lames de silex, des perles en os et nacre, des dents d’animaux percées, et des tessons de poterie noire. Le site, associé à des légendes locales évoquant des fées ou une vache blanche, illustre l’importance symbolique des mégalithes dans les croyances populaires.

En 1970, une restauration menée par le service régional de l’archéologie a permis de préserver ce vestige exceptionnel. Propriété de la commune depuis 2007, la Cave aux Fées reste un témoignage majeur des pratiques funéraires néolithiques en Île-de-France. Son architecture, avec ses orthostates de grès et son sol dallé de calcaire, reflète le savoir-faire des communautés préhistoriques de la région, tandis que les fouilles ultérieures ont enrichi la compréhension de son usage sur plusieurs millénaires.

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