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Patrimonio

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Origine e storia

Il Giardino del Cedro ha trovato le sue origini nel XVII secolo, quando il sito, poi agricolo, è stato incentrato intorno a un complesso costruito isolato nel cuore di Cap Ferrat. Nel XIX secolo, David-Désiré Pollonnais, sindaco di Villefranche-sur-Mer, acquisì la proprietà e piantò le prime specie esotiche. La villa è ricostruita dall'architetto Sébastien-Marcel Biasini, che segna l'inizio delle trasformazioni paesaggistiche del sito.

Nel 1904 il re dei belgi Leopoldo II acquistò la proprietà, la rinominò Les Cèdres e intraprese importanti opere. Ha ampliato la proprietà, reclutato l'architetto Aaron Messia per ristrutturare la villa, e ha affidato a Elie Lainé la creazione di un giardino paesaggistico. Tra il 1905 e il 1908 sono stati effettuati importanti sviluppi, come la demolizione di un casale per creare un lago, o l'aggiunta di una stalla. Jules Vacherot progetta anche il giardino più basso, un padiglione del tè e terrazze italiane.

Dopo la morte di Leopoldo II nel 1909, la tenuta fu trascurata fino al 1921, quando Ernest Cassel vi lavorò, modificando in particolare l'accesso principale. Nel 1924 Alexandre Marnier-Lapostolle acquisì la villa e sviluppò il giardino botanico, introducendo essenze messicane e bigaradiers per la produzione del Grand-Marnier. Suo figlio, Julien, trasformò il sito in un conservatorio di specie esotiche, collaborando con botanici mondiali come Werner Rauh o Peter Bally.

A partire dagli anni '50, il giardino ha ottenuto il riconoscimento internazionale attraverso le sue collezioni uniche, tra cui 44 specie descritte in loco. Le serre, costruite negli anni '50-1960, ospitano alcune delle più importanti piante succulenti del mondo. Dopo la morte di Julien Marnier-Lapostolle nel 1976, sua moglie Suzanne continuò l'opera, con riqualificazioni come la serra tropicale (1993-1999). Nel 1998 c'erano tra 14.000 e 16.000 specie in giardino.

La proprietà, inclusa la cappella Saint-François-de-Sales, fu elencata come monumento storico nel 2021. Le sue caratteristiche protette coprono il parco, le serre, le fabbriche di giardino e la statuaria. Il clima mediterraneo sulla penisola ha facilitato l'accertamento di specie rare, rafforzandone il ruolo scientifico e del patrimonio.

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