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Origen e historia

El jardín del cedro encontró sus orígenes en el siglo XVII, cuando el sitio, luego agrícola, se centró en un complejo construido aislado en el corazón de Cap Ferrat. En el siglo XIX, David-Désiré Pollonnais, alcalde de Villefranche-sur-Mer, adquirió la finca y plantó las primeras especies exóticas allí. La villa es reconstruida por el arquitecto Sébastien-Marcel Biasini, marcando el comienzo de las transformaciones paisajísticas del sitio.

En 1904 el rey de los belgas Leopold II compró la propiedad, la llamó Les Cèdres y realizó importantes obras. Amplió la finca, reclutó al arquitecto Aaron Mesías para remodelar la villa, y confió a Elie Lainé la creación de un jardín ajardinado. Entre 1905 y 1908 se llevaron a cabo grandes acontecimientos, como la demolición de una granja para crear un lago, o la adición de un establo. Jules Vacherot también diseña el jardín inferior, un pabellón de té y terrazas italianas.

Después de la muerte de Leopold II en 1909, la finca fue descuidada hasta 1921, cuando Ernest Cassel realizó trabajo allí, modificando notablemente el acceso principal. En 1924, Alexandre Marnier-Lapostolle adquirió la villa y desarrolló el jardín botánico, introduciendo esencias mexicanas y bigaradiers para la producción de Grand-Marnier. Su hijo, Julien, convirtió el sitio en un conservatorio de especies exóticas, colaborando con botánicos mundiales como Werner Rauh o Peter Bally.

A partir de la década de 1950, el jardín obtuvo reconocimiento internacional a través de sus colecciones únicas, incluyendo 44 especies descritas en el sitio. Los invernaderos, construidos en los años 50-1960, son el hogar de algunas de las plantas suculentas más importantes del mundo. Después de la muerte de Julien Marnier-Lapostolle en 1976, su esposa Suzanne continuó el trabajo, con redesarrollos como el invernadero tropical (1993-1999). En 1998 había entre 14.000 y 16.000 especies en el jardín.

La finca, incluida la capilla Saint-François-de-Sales, fue catalogada como Monumento Histórico en 2021. Sus características protegidas cubren el parque, invernaderos, fábricas de jardín y estatuaria. El clima mediterráneo en la península ha facilitado la aclimatación de especies raras, fortaleciendo su papel científico y patrimonial.

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