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Origine et histoire

La centrale électrique de la mine de charbon de Carmaux, située dans le Tarn en Occitanie, fut initialement construite en 1902 par la Société des Mines de Carmaux. Cet équipement pionnier, détruit par la suite, marqua le début de l’électrification des installations minières locales, répondant aux besoins croissants en énergie des puits, lavabos, et cités ouvrières.

Entre 1913 et 1919, une seconde centrale à basse pression fut érigée sur le même site, principalement par une main-d’œuvre féminine — les hommes étant mobilisés durant la Première Guerre mondiale. Ce choix reflétait les contraintes démographiques de l’époque tout en illustrant l’adaptation des industries stratégiques aux circonstances de guerre. La centrale alimentait alors les infrastructures minières (puits, lavoir, cokerie) ainsi que les habitations des mineurs.

En 1952, une troisième centrale à haute pression fut installée, intégrant les bâtiments existants. Modernisée, elle assura l’alimentation électrique de quatre puits miniers, d’une usine de synthèse d’ammoniaque, et des cités environnantes jusqu’à sa désaffectation en 1988. Son architecture, incluant une salle des machines et une halle métallique, fut partiellement préservée et classée Monument Historique en 1990 pour son rôle dans l’histoire industrielle régionale.

Aujourd’hui, la centrale désaffectée conserve une maquette explicative de son fonctionnement, exposée à Cagnac-les-Mines. Les éléments protégés — façades, toitures, conciergerie, et mur de clôture — rappellent l’importance du charbon et de l’électricité dans l’économie tarnaise, ainsi que les conditions de travail des mineurs et ouvrières qui y œuvrèrent.

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