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Origine et histoire du Centre du Vitrail

Le Centre international du Vitrail (CIV) est installé dans l’enclos de Loëns, un ensemble de bâtiments historiques dépendant autrefois du chapitre cathédral de Chartres. Cet enclos, classé monument historique depuis 1862, abritait à l’origine un cellier, un grenier, une prison et un four banal, servant notamment au stockage des dîmes et fermages versés en nature. Il était également utilisé comme lieu de détention pour les condamnés de la justice ecclésiastique.

Chartres est mondialement connue pour ses vitraux médiévaux, notamment ceux de sa cathédrale, considérés comme l’un des ensembles les plus complets et les mieux conservés au monde. Ces vitraux, datant principalement du XIIIe siècle, couvrent une surface de 2 600 m2 et illustrent des scènes bibliques, des vies de saints et des activités des corporations de l’époque. Le « bleu de Chartres », une teinte emblématique, est devenu une référence internationale pour cet art.

Le CIV joue un rôle clé dans la transmission de ce savoir-faire artistique. Il propose des ateliers pédagogiques, des expositions permanentes sur l’histoire et les techniques du vitrail, ainsi que des expositions temporaires mettant en valeur des artistes contemporains. La ville de Chartres, avec ses nombreux ateliers de maîtres verriers, reste un haut lieu de création et de restauration de vitraux, perpétuant ainsi une tradition vieilles de plusieurs siècles.

L’enclos de Loëns, où est installé le CIV, est un témoignage architectural de l’organisation médiévale liée à la cathédrale. Sa réhabilitation en centre dédié au vitrail permet de valoriser ce patrimoine unique, tout en offrant un espace de découverte et d’apprentissage pour les visiteurs. Le CIV contribue ainsi au rayonnement culturel de Chartres, ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO grâce à sa cathédrale et ses vitraux exceptionnels.

La création du CIV s’inscrit dans une volonté de préserver et de promouvoir un art qui a marqué l’histoire de Chartres. En associant patrimoine historique et création contemporaine, le centre offre une approche à la fois éducative et artistique, attirant des visiteurs du monde entier. Il participe également à la formation de nouveaux artisans verriers, assurant la pérennité de ce métier d’exception.

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