Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

En 1827, un sabotier découvre accidentellement du charbon à Marillet, près de Faymoreau, marquant le début d’une exploitation minière qui s’étendra sur 130 ans. Ce gisement attire rapidement des industries locales comme une verrerie (1836), produisant des bouteilles pour Cognac et Bordeaux, ainsi que des tuileries et briqueteries. La Société des Mines de Faymoreau construit dès 1840 les premiers corons pour loger les mineurs, structurant un village entier autour de l’activité minière : quartiers ouvriers, chapelle, écoles, et logements pour la direction.

L’arrivée du chemin de fer en 1869 (ligne Angers-Niort) booste la production en facilitant le transport du charbon. En 1922, la centrale électrique de Faymoreau électrifie le Sud-Vendée et les départements voisins, attirant une main-d’œuvre étrangère, notamment polonaise, et portant la population à plus de 1 000 habitants. Cependant, l’épuisement du gisement dans les années 1950 sonne la fin de l’aventure : la centrale ferme en 1950, et la mine définitivement en 1958.

Dès 1995, la commune lance un projet de valorisation touristique du site. Le musée ouvre en 2000 dans l’ancien dortoir des verriers, puis est modernisé en 2018. Aujourd’hui, il conserve des objets liés à la mine (outils, fossiles du Carbonifère) et témoigne de la vie des mineurs. Labelisé Musée de France, le site met en lumière un patrimoine industriel et social unique, mêlant ethnologie, histoire et sciences.

Le centre minier illustre aussi les mutations économiques de la région : de l’âge d’or du charbon (XIXe–XXe siècles) à sa reconversion culturelle. Les corons, la chapelle des mineurs et les vestiges industriels rappellent une époque où Faymoreau était un cœur battant de l’industrie charentaise-vendéenne, marqué par l’immigration européenne et les innovations techniques.

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