Inscription aux Monuments historiques 1984 (≈ 1984)
Protection du bâtiment et de sa buvette.
1986
Inauguration du CNAC
Inauguration du CNAC 1986 (≈ 1986)
Création par Jack Lang.
4e quart du XIXe siècle
Construction du cirque municipal
Construction du cirque municipal 4e quart du XIXe siècle (≈ 1987)
Œuvre de l'architecte Louis Gillet.
2015
Ouverture du site de La Marnaise
Ouverture du site de La Marnaise 2015 (≈ 2015)
Extension des espaces de travail.
2020
Cursus intégré à Châlons-en-Champagne
Cursus intégré à Châlons-en-Champagne 2020 (≈ 2020)
Formation DNSP AC en trois ans.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Bâtiment du cirque et ancienne buvette contigüe avec son décor (cad. BH 187, 200) : inscription par arrêté du 8 octobre 1984
Personnages clés
Louis Gillet - Architecte
Concepteur du cirque municipal.
Jack Lang - Ministre de la Culture
Inaugure le CNAC en 1986.
Origine et histoire du Centre national des arts du cirque
Le Centre national des arts du cirque (CNAC) est un établissement public français de formation supérieure et de recherche, créé sous l'égide du ministère de la Culture. Inauguré en 1986 par Jack Lang, il est installé dans l'ancien cirque municipal de Châlons-en-Champagne, un bâtiment emblématique construit à la fin du XIXe siècle par l'architecte Louis Gillet. Ce site, classé Monument historique depuis 1984, allie patrimoine architectural et innovation pédagogique dans le domaine des arts circassiens.
Le CNAC propose des formations de haut niveau, dont le Diplôme national supérieur professionnel d'artiste de cirque (DNSP AC), délivré après un cursus de trois ans. Depuis 2020, l'intégralité de la formation se déroule à Châlons-en-Champagne. L'établissement collabore également avec l'université de Reims Champagne-Ardenne pour offrir une double licence en Arts du spectacle et STAPS, ainsi qu'avec le lycée Pierre-Bayen pour l'option Arts du cirque au baccalauréat littéraire.
Le cirque municipal, conçu par Louis Gillet, est un témoignage architectural de la Belle-Époque, avec ses structures adaptées aux spectacles équestres et acrobatiques. Depuis 2015, le CNAC a étendu ses infrastructures avec le site de La Marnaise, situé à proximité, offrant des espaces de travail supplémentaires. Ce lieu, autrefois occupé par une coopérative agricole, renforce la dimension contemporaine du centre tout en préservant son ancrage historique.
Outre la formation initiale, le CNAC développe des activités de formation continue pour les professionnels du cirque et du spectacle vivant. Il mène également des recherches pédagogiques, artistiques et techniques, consolidant sa position de référence nationale et internationale dans les arts circassiens. Le bâtiment historique, avec son ancienne buvette et ses décors d'origine, reste un symbole du patrimoine culturel champenois.
L'inscription aux Monuments historiques en 1984 a permis de protéger l'édifice, tout en autorisant son adaptation aux besoins modernes. Le CNAC incarne ainsi la rencontre entre tradition et innovation, en perpétuant l'héritage du cirque du XIXe siècle tout en formant les artistes de demain. Son rayonnement s'étend au-delà de la région Grand Est, grâce à des partenariats européens et des échanges internationaux.
