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Origine et histoire du Centre national du costume de scène

Le Centre national du costume et de la scène (CNCS) est un musée français situé à Moulins, dans l’Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Il est installé dans l’ancien quartier de cavalerie Villars, construit au XVIIIe siècle, et classé monument historique pour ses escaliers en grès jaune et rose. Ce site, initialement conçu pour abriter des dragons et de la cavalerie, a été transformé en 1996 pour devenir le premier musée au monde entièrement dédié à la conservation du patrimoine matériel des théâtres, incluant 10 000 costumes et des décors peints.

Le CNCS a été inauguré le 1er juillet 2006 après une restauration menée par François Voinchet, architecte en chef des monuments historiques, et l’ajout d’un bâtiment moderne conçu par Jean-Michel Wilmotte pour abriter les réserves. Ses missions incluent la conservation, l’étude et la valorisation des costumes et décors déposés par des institutions comme la Bibliothèque nationale de France, la Comédie-Française et l’Opéra de Paris. Le musée propose des expositions temporaires, un centre de documentation spécialisé, et des espaces pédagogiques.

En 2022, le CNCS a accueilli près de 100 000 visiteurs, marquant un record depuis son ouverture, malgré les impacts de la pandémie les années précédentes. Une nouvelle aile, dédiée à la scénographie théâtrale et baptisée La Scène, a été ouverte en 2023 après des travaux débutés en 2020. Ce projet a ajouté 2 000 m2 d’espaces, incluant des réserves adaptées aux nouvelles acquisitions et un parcours muséographique en trois actes : conception, fabrication et représentation.

Le bâtiment principal, construit entre 1770 et 1782 par les architectes Desvaux et Plouvier, a connu plusieurs usages avant sa reconversion. Initialement caserne militaire, il fut transformé en dépôt de mendicité en 1810, puis réaffecté à l’armée en 1844. Après la Seconde Guerre mondiale, il fut surélevé d’un étage. Son classement comme monument historique en 1984 a permis sa préservation avant sa transformation en musée.

Le CNCS se distingue par son approche muséographique innovante, avec des expositions renouvelées tous les quatre mois pour préserver les costumes. Il collabore avec des créateurs comme Christian Lacroix, président de son conseil d’administration lors de son inauguration. Le musée joue aussi un rôle éducatif, formant conservateurs et artisans des arts du spectacle, tout en attirant un public varié, majoritairement individuel (74 % en 2022).

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