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Origine et histoire

Le pavillon de Cézanne, situé sur la colline des Lauves à Aix-en-Provence, fut acquis en 1901 par Paul Cézanne, alors âgé de 62 ans. Ce domaine de 0,7 hectare, doté d’un jardin, de pins, d’oliviers et de figuiers, offrait une vue imprenable sur la montagne Sainte-Victoire, source d’inspiration pour 44 huiles et 43 aquarelles. Cézanne y fit construire une bastide avec un atelier éclairé par une grande verrière, où il travailla quotidiennement de 1901 à sa mort en 1906, entouré de solitude et de lumière.

Après le décès de Cézanne, l’atelier resta fermé jusqu’en 1921, date à laquelle son fils le revendit à l’écrivain Marcel Provence, qui y vécut jusqu’en 1951. En 1952, des biographes américains, James Lord et John Rewald, créèrent un comité pour sauver le lieu de la démolition. Acheté grâce à des dons, il fut offert à l’Université d’Aix-Marseille avant d’être transformé en musée municipal en 1969. Aujourd’hui, le site reconstitue l’atmosphère de l’atelier, exposant objets personnels, mobilier, et œuvres du peintre.

À proximité, le Jardin des peintres commémore l’endroit où Cézanne peignit 28 fois la Sainte-Victoire entre 1902 et 1906. Neuf de ses toiles y sont reproduites sur des plaques de céramique. Classé Monument Historique en 1974 et labellisé Maisons des Illustres en 2012, le pavillon incarne l’héritage artistique du maître, aux côtés d’autres sites aixois comme le Jas de Bouffan ou le cabanon de Bibémus.

La bastide illustre aussi les liens de Cézanne avec sa région natale, qu’il arpenta dès son adolescence avec son ami Émile Zola. Son fils, puis des figures comme Émile Bernard (qui y séjournait en 1904), marquèrent également l’histoire du lieu. En 1984, la chanson Cézanne peint de France Gall, écrite par Michel Berger, rendit hommage à cet atelier emblématique, ancré dans le paysage provençal.

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