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Origine et histoire

Le chalet des Suppliques fut édifié en 1864 à Vichy, dans le parc nouvellement créé le long de l’Allier (actuels parcs Napoléon III et Kennedy), pour servir de logement au gardien. À l’origine, deux chalets identiques encadraient l’entrée du pont de Vichy, mais celui en amont fut détruit en 1931-1932 lors de la construction du pont de Bellerive. Son nom provient d’une légende : il aurait recueilli les suppliques adressées à Napoléon III pendant ses cures thermales.

Le monument allie un style néogothique pour ses élévations et une charpente débordante typique des chalets savoyards. Il s’inspire des pavillons parisiens du Second Empire, comme ceux du bois de Boulogne, mais reste unique dans la région Auvergne-Bourbonnais. De plan rectangulaire, il comprend une cave, un rez-de-chaussée et un étage sous comble, avec des fenêtres ornées de doubles arcs en accolade. Un repère indique une altitude de 259 mètres.

Vichy connut un essor sous Napoléon III, qui y séjournait régulièrement. L’ingénieur Jean François Radoult de la Fosse supervisa la digue protégeant la ville des crues de l’Allier, ainsi que l’aménagement du parc et la construction des chalets, conçus par les architectes Charles, Waaser et Madin. Un troisième chalet, détruit en 1937, abritait une laiterie et un théâtre de Guignol. Le chalet des Suppliques, inscrit aux Monuments historiques en 1990, abrite aujourd’hui une location de rosalies.

Le chalet en amont, inoccupé après 1871, fut loué comme bureau d’octroi jusqu’à sa destruction. Celui restant, surnommé des Suppliques, symbolise l’architecture éclectique du Second Empire et le développement thermal de Vichy. Son style hybride et son histoire liée à Napoléon III en font un témoignage rare de cette époque.

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