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Origine et histoire

Le chalet Joliot-Curie, initialement nommé chalet Lang, fut édifié en 1950 à Courchevel 1850 (Saint-Bon-Tarentaise, Savoie) par l’architecte Denys Pradelle pour l’industriel Georges Lang. Ce projet s’inscrit dans le cadre du développement de la station, lancé en 1946 par le Conseil général de Savoie et le Ministère de la Reconstruction. L’objectif était de démocratiser l’accès à la montagne via des infrastructures touristiques accessibles, sous la direction de l’urbaniste Laurent Chappis et de l’ingénieur Maurice Michaud. Le chalet, conçu pour un terrain pentu et en bordure des pistes, innove par sa structure surélevée en béton et bois, optimisant l’espace et l’ensoleillement.

La construction, achevée en décembre 1950, combine une dalle en béton armé et une superstructure préfabriquée en bois, avec une charpente en chêne et une toiture en zinc. Denys Pradelle y intègre des principes du mouvement moderne : économie des matériaux, fonctionnalité (sas d’entrée pour skis, chambres compactes), et harmonie avec le paysage. Les intérieurs, incluant mobilier et cheminée en cuivre, sont pensés comme un tout. Le chalet devient un modèle pour les stations de ski françaises, avant d’être menacé par l’évolution des normes architecturales dans les années 1980, privilégiant un style traditionnel alpine.

Classé monument historique en 2012 après une tentative de démolition pour un projet hôtelier, le chalet est démonté en 2013 et stocké à Tournon. Malgré des aléas juridiques et financiers (disparition du promoteur en 2016), l’État acquiert ses éléments aux enchères en 2018 pour 10 000 €. Son architecture, marquée par un portique trapézoïdal et une façade sud-est vitrée, symbolise l’audace des premières constructions de Courchevel, aujourd’hui disparues. Le chalet attend toujours un site définitif pour sa reconstruction.

Le projet initial de Georges Lang reflétait une vision familiale et économique, avec des espaces optimisés (séjour spacieux, chambres réduites à des cabines de bateau). La protection du chalet en 2012, malgré l’opposition initiale de son propriétaire, souligne son importance patrimoniale comme dernier chalet à pattes de la station. Son histoire illustre les tensions entre préservation et développement immobilier dans les Alpes, ainsi que l’évolution des critères esthétiques en montagne.

Le chalet Joliot-Curie s’inscrit aussi dans le Plan Neige, politique publique des années 1960-70 visant à moderniser les stations françaises. Sa construction préfabriquée, rapide (4 mois), répondait aux contraintes climatiques (saison de travail courte). Aujourd’hui, il représente un témoignage unique de l’architecture moderniste alpine, entre innovation technique et intégration paysagère, avant son remplacement par des styles néotraditionnels.

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