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Origine e storia

Lo Château Perrier, costruito tra il 1852 e il 1857 ad Épernay per il mercante Charles Perrier, incarna lo sviluppo del commercio di champagne nel XIX secolo. Progettato dall'architetto Eugène Cordier, fonde stili neo-Louis XIII e Rinascimento italiano, con facciate policroma in mattoni e pietra. La sua posizione strategica, vicino alla linea Parigi-Strasburgo e alla via reale, riflette il suo ruolo economico centrale per la Casa Perrier-Jouët, fondata nel 1811.

Alla morte di Charles Perrier nel 1878, il castello passò a suo nipote Henri Gallice, che aggiunse una statua equestre, Le Veneur, e trasformò i luoghi in uno spazio dedicato alla caccia. Durante le due guerre mondiali, servì a sua volta come ospedale militare (1914-1918), quartier generale per gli eserciti britannici, tedeschi e americani (1939-1945), e fu affittato dalla Royal Air Force. Queste professioni lasciano tracce, come le iscrizioni italiane.

Acquisito dalla città di Epernay nel 1943, il castello divenne un museo municipale nel 1956, con collezioni di arte, archeologia e vinificazione, sotto l'impulso del museale Georges-Henri Rivière. Dopo la chiusura nel 1998 per motivi di sicurezza, nel 2021 riaprì come Museo del Vino Champagne e Archeologia Regionale, con una scenografia moderna che mette in evidenza la geologia locale, la storia del vino e le collezioni della Belle Époque. Il giardino, una volta assegnato per le sue serre esotiche e giardini di rose, completa questo patrimonio.

L'architettura del castello, ispirata agli alberghi privati parigini, si distingue per le sue quattro facciate con vari stili, le sue monumentali decorazioni intagliate (realizzate da Michel-Victor Cruchet), e i suoi lussuosi interni, come il grande salone di intarsio. Le cantine, storiche per lo sviluppo dello champagne, e l'ascensore installato nel 1877 (uno dei primi privati in Francia) testimoniano la sua innovazione. Il castello illustra così il successo sociale dei commercianti di Champagne, come le case del Veuve Clicquot o dei Rothschild.

L'attuale museo offre un viaggio immersivo in quattro sezioni: la geologia regionale (il ruolo del gesso), l'archeologia (campi di rientro), la storia del vino Champagne (tecnica e know-how), e le collezioni donatori del XIX secolo. Strumenti digitali (realtà virtuale, touch screen) e modelli rendono il tour interattivo. Etichetta Musée de France, conserva anche manufatti preistorici, arti decorative e oggetti etnografici provenienti da Asia, Africa e Sud America.

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