Origine et histoire de la Chapelle de Condat
La chapelle de Condat, située à 1,5 km au sud-est de Libourne (Gironde), sur la rive droite de la Dordogne, est un édifice religieux dont les parties les plus anciennes remontent au XIe siècle. Elle fut restaurée et agrandie au XVe siècle, probablement sous l’impulsion de Charles de Berry, frère de Louis XI et gouverneur de Guyenne. À l’origine, elle dépendait d’un château fortifié (le Castrum Condate), bâti par Guillaume VIII d’Aquitaine au XIe siècle, dont il ne reste aujourd’hui aucune trace.
La chapelle était initialement dédiée à la Sainte Vierge et servait aux seigneurs, tenanciers et manants des alentours. Elle devint un haut lieu de dévotion mariale, comparable à Notre-Dame de Verdelais, grâce à une statue en bois de chêne de la Vierge à l’Enfant, objet de pèlerinages et de vénération, notamment par les marins de la Dordogne. Pendant la guerre de Cent Ans, les navires anglais s’y arrêtaient pour demander sa protection. La statue, cachée pendant les guerres de Religion puis la Révolution, fut sauvée en 1789 par un nommé Saboureau, avant d’être restituée à la chapelle en 1868.
À la Rvolution française, la chapelle fut vendue comme bien national et transformée en cellier par les frères Piffon. En 1865, Albert Piola et son épouse la rachetèrent pour la rendre au culte, avec l’appui du cardinal Donnet, archevêque de Bordeaux. Une restauration complète fut menée, et la chapelle rouvrit solennellement le 8 décembre 1868. Elle fut inscrite aux Monuments Historiques en 1925 et donnée à l’évêché de Bordeaux en 1927.
L’édifice mêle styles roman (nef primitive, fenêtres en plein-cintre bouchées) et gothique tardif (voûtes à liernes et tiercerons, clés sculptées). Ses vitraux du XIXe siècle, signés Joseph Villiet, Antoine Lusson et Léo Lefèvre, illustrent la vie de la Vierge. Parmi les trésors conservés, on note une statue en pierre de la Vierge (XVIe siècle, classée en 1908), deux maquettes de bateaux (ex-voto du XIXe siècle), et une cloche du XVe siècle (classée en 1912).
La chapelle fut gravement dégradée au XXe siècle par des infiltrations d’eau, liées à sa position dans un méandre de la Dordogne. Une campagne de restauration (2008–2016), menée par l’association Chapelle Royale Notre-Dame de Condat et financée à 50 % par des subventions (DRAC, mairie de Libourne), permit de sauver l’édifice pour un coût final de 700 000 €. Les travaux concernèrent la toiture, les vitraux, les peintures murales et la maçonnerie.
Aujourd’hui, la chapelle abrite toujours des ex-voto (tableaux, bateaux miniatures) témoignant de la dévotion populaire, ainsi qu’un reliquaire mystérieux contenant un fémur attribué à Sancti Amatoris, peut-être lié à saint Amadour de Rocamadour. Son histoire, marquée par des conflits (guerre de Cent Ans, guerres de Religion), des légendes (statue miraculeuse retrouvée dans un champ) et des restitutions (statues cachées pendant la Révolution), en fait un monument emblématique du patrimoine religieux aquitain.
