Origine et histoire
La chapelle du Souvenir, aussi appelée chapelle de l'ancien petit séminaire ou chapelle de l'Immaculée Conception, est une chapelle catholique située à Flers, au 12 rue du Champ-de-Foire. Elle a été édifiée dans l'enceinte de l'école de l'Immaculée Conception pour commémorer les professeurs et élèves morts lors de la Première Guerre mondiale. Construite entre 1926 et 1932 à l'initiative de l'évêque de Sées, elle a été réalisée par l'architecte diocésain Louis Pignard et financée par une souscription dans le diocèse de Sées. L'édifice, bâti en béton armé, présente à la façade un clocher orné de claustra évoquant l'église du Raincy. Le décor intérieur, d'une grande unité de style Art déco, a été confié à Émile Beaume — Prix de Rome — et à Louis Barillet, à la demande du directeur de l'école, le chanoine Robveille. Barillet a réalisé les vitraux sur le thème de la Vierge, dominés par le bleu, et a composé un arbre de Jessé. Les peintures extérieures exécutées par Beaume ont disparu, tandis que les décors intérieurs ont été conservés. L'aménagement liturgique et les détails décoratifs, notamment le traitement de l'orgue — avec des anges musiciens peints et un buffet soigné en marqueterie — témoignent d'un soin particulier apporté aux éléments mobiliers et muraux. L'ensemble décoratif, influencé par l'œuvre de Maurice Denis, est considéré comme très représentatif de l'art sacré de l'époque et constitue un cas unique en Basse-Normandie. Une Association de Sauvegarde de la Chapelle du Souvenir, créée en 1983, en assure les visites et les restaurations nécessaires. L'édifice fait régulièrement l'objet de visites guidées ou libres lors des journées européennes du patrimoine. La chapelle et son décor intérieur, comprenant la totalité de son agencement — peintures murales, vitraux, autels, bancs et appliques — ont été classés au titre des monuments historiques le 19 mai 2006.
