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Origine et histoire

La chapelle de l'Annonciade, située à Tende dans les Alpes-Maritimes, fut construite au 4e quart du XVe siècle par la confrérie des Pénitents blancs. Ce petit édifice religieux, intégré à la cité médiévale près de la porte de Turin, servait aussi de poste de garde à l’entrée du village primitif. Il devint le second sanctuaire de la confrérie, jouant un rôle clé dans la vie spirituelle et économique locale, notamment pour les transporteurs de sel transitant entre Nice et Turin, soumis à la gabelle à cet endroit.

Classée monument historique en 2003 pour son ensemble architectural et ses peintures murales, la chapelle se distingue par sa voûte d’arêtes bombée et son toit de lauzes. Son décor peint, exécuté vers 1480-1485, illustre un cycle marial (Visitation, Nativité, Fuite en Égypte...) et des saints protecteurs comme Catherine d’Alexandrie ou Bernard de Menthon. Ces fresques, attribuées au peintre piémontais Giovanni Baleison, marquent la transition vers la Renaissance dans l’art sacré régional.

L’édifice, propriété d’une association cultuelle, témoigne des échanges culturels entre la Provence et le Piémont à la fin du Moyen Âge. Son emplacement stratégique, à proximité d’une porte fortifiée, reflète son double usage : lieu de dévotion et point de contrôle des flux commerciaux. Les peintures, restaurées, offrent un rare exemple d’art gothique tardif dans les Alpes du Sud.

La chapelle est aujourd’hui un patrimoine protégé, symbolisant l’héritage religieux et artistique de Tende, marquée par son histoire médiévale et son rôle dans les routes transalpines. Son classement inclut l’intégralité des fresques, soulignant leur valeur historique et esthétique.

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