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Origine et histoire

La chapelle Saint-Jean de l'Ouradou, située à Estaing dans l'Aveyron, est construite entre 1524 et 1529 sur l'emplacement d'un ancien oratoire. Elle est consacrée en 1529 par François d'Estaing, évêque de Rodez, et fondée par Jean Pouget de Caramarans, prieur de Cambon et chanoine de la cathédrale de Rodez. L'édifice, de style gothique flamboyant, abrite un collège de six prêtres jusqu'au XVIIIe siècle, comme en témoignent les sépultures de chanoines relevées en 1734 et 1740.

Vendue comme bien national en 1793 pendant la Révolution, la chapelle voit ses cloches envoyées à Montauban pour être fondues en canons. Au XIXe siècle, des travaux majeurs sont entrepris : en 1875, un autel en chêne et une tribune en bois sont ajoutés, les statues repeintes, et les voûtes badigeonnées par le doreur Carcenac pour 920 francs. Les vitraux, endommagés, sont réparés à plusieurs reprises, notamment en 1977 par Claude Baillon.

Classée monument historique en 1997, la chapelle se distingue par son architecture sobre : une nef d'une seule travée, un chœur pentagonal séparé par un arc triomphal, et des éléments gothiques comme les nervures à cavets et les culots sculptés. Le retable, orné d'une niche gothique flamboyant, abrite un bas-relief du Baptême du Christ (1524–1529) et une Annonciation en pierre, tous deux classés en 1936. Un bénitier octogonal du XVIe siècle, également classé, complète le mobilier.

Les décorations intérieures ont évolué au fil des siècles : un décor peint du XVIIe siècle, aujourd'hui disparu, ornait autrefois les murs, tandis qu'un lavabo liturgique gothique et des placards intégrés aux murs témoignent de l'usage quotidien de l'espace. La chapelle, propriété de la commune, est aujourd'hui enserrée dans des bâtiments agricoles, conservant son caractère historique malgré les transformations.

Son histoire est liée à la famille d'Estaing et aux chanoines de Rodez, qui y ont laissé des traces jusqu'à la Révolution. Les registres paroissiaux et les archives des Bâtiments de France documentent les restaurations successives, comme la réparation de la toiture en 1978 ou les travaux du XXe siècle ayant fait disparaître les peintures murales du XVIIe siècle.

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