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Frise chronologique

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Origine et histoire

La chapelle de la Madeleine de Cajarc est un vestige médiéval situé dans le Lot, sur le territoire de la commune de Cajarc. Elle constituait à l'origine le chœur d'une chapelle dédiée à sainte Marie-Madeleine, intégrée à une léproserie fondée au XIIe siècle sur le Pech d'Andressac. Ce site, connu sous le nom de la Magdeleine, est mentionné dès 1267 dans des lettres épiscopales accordant des indulgences pour sa restauration. La léproserie, gérée sous le patronage des consuls locaux, fut probablement victime d'un incendie en 1321, après des accusations d'empoisonnement des fontaines par les lépreux.

La chapelle a bénéficié de dons notables, comme celui d'Ayméric Hébrard de Saint-Sulpice, évêque de Coïmbra né à Cajarc, qui lui légua en 1279-1295 un moulin fortifié (dont il ne reste aujourd'hui que la tour). En 1310 et 1334, des seigneurs locaux, dont Guillaume de Rupe et Pierre Lacoste, contribuèrent financièrement à son entretien. Au XXe siècle, une grille en fer forgé aux initiales de Marie-Madeleine, Patronne des Lépreux fut ajoutée (vers 1900), et l'édifice fut inscrit aux monuments historiques en 1941.

Architecturalement, il ne subsiste de la chapelle primitive que son abside voûtée en cul-de-four, couverte de lauzes, et percée de deux fenêtres étroites. L'arc triomphal, aujourd'hui disparu, supportait probablement un clocher-mur. En 1954, la chapelle fut réaménagée pour accueillir une statue de Notre-Dame de la Paix, sur initiative du curé doyen de Cajarc. Le site, propriété communale, reste un témoignage rare des léproseries médiévales en Quercy.

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