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Origine et histoire de la Chapelle de la Madeleine

La chapelle de la Madeleine, située à Saint-Lô dans le département de la Manche, est l’un des rares vestiges d’une ancienne léproserie fondée au XIVe siècle. Ce monument, marqué par une histoire médiévale, a été transformé au XXe siècle pour commémorer un événement clé de la Seconde Guerre mondiale. Son architecture modeste et son emplacement à l’est du haras, près de la route de Bayeux, en font un lieu à la fois historique et symbolique.

Acquise par la ville de Saint-Lô en 1988, la chapelle a fait l’objet d’une restauration approfondie jusqu’en 1994, avant d’être inaugurée en mai 1995 comme mémorial de la Libération. Elle rend hommage aux soldats des 29e et 35e divisions d’infanterie américaines, qui ont joué un rôle décisif dans la libération de la ville en juillet 1944. À l’intérieur, des photographies, des plaques commémoratives, des tableaux et des drapeaux rappellent ce pan douloureux et héroïque de l’histoire locale.

Classée monument historique par arrêté du 3 septembre 1974, la chapelle illustre aussi l’évolution de son usage au fil des siècles. D’abord lieu de soin et d’isolement pour les lépreux au Moyen Âge, elle est devenue un symbole de résilience et de reconnaissance envers les libérateurs alliés. Sa gestion par la commune et son ouverture au public en font un espace de mémoire accessible, mêlant patrimoine architectural et devoir de souvenir.

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