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Origine et histoire

La chapelle de la Maladrerie de Saint-Julien-du-Sault, située dans l’Yonne en Bourgogne-Franche-Comté, est un édifice religieux du XIIIe siècle. Elle faisait partie d’une maladrerie, institution médiévale destinée à isoler et soigner les lépreux, attestée dès 1211 dans une charte mentionnant la domo leprosum Sancti Juliani. Consacrée à saint Nicolas, elle se trouvait à proximité d’une voie romaine et de l’Yonne, comme la plupart des maladreries de l’époque.

La maladrerie accueillait toutes les couches sociales, y compris des notables locaux comme le fils du chevalier Guillaume Macher. Au fil des siècles, son rôle évolua : rattachée à l’Hôtel-Dieu en 1695, elle devint une ferme, puis fut divisée en deux exploitations en 1812. La chapelle, seule trace du XIIIe siècle, fut transformée en écurie avant d’être classée monument historique en 1925. Son architecture simple, en meulière, conserve des éléments originaux comme une niche et un lavabo en plein cintre.

Au XIXe siècle, la maladrerie subit des modifications majeures : construction d’un bâtiment d’habitation en 1853, amputation de terres pour la ligne de chemin de fer Paris-Lyon, et ajout d’un sol intermédiaire dans la chapelle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Résistance y installa un poste radio clandestin. Rénovée en 2006, elle fut acquise par la municipalité en 2015 pour y développer des activités touristiques, dont un golf inauguré en 2014.

Aujourd’hui, le site allie patrimoine et modernité. La chapelle, restaurée, côtoie des infrastructures de loisirs, tandis que son histoire médiévale et ses transformations ultérieures témoignent de son adaptation aux besoins successifs : sanitaires, agricoles, puis culturels. Les fouilles et archives révèlent son rôle central dans la vie locale, des processions religieuses aux enjeux contemporains de valorisation touristique.

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