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Origen e historia

La capilla de la Virgen de la Misericordia y San Juan Bautista, conocida como la Capilla de los Penitentes Negros, es un edificio religioso católico situado en la Place Vieille en Saint-Martin-Vésubie, en los Alpes-Maritimes. Construido entre finales del siglo XVIII (circa 1790, fecha grabada en la puerta de la sacristía) y principios del siglo XIX (1808, fecha en un banco de hermandad), tiene éxito un santuario antiguo, probablemente medieval, establecido cerca del primer núcleo urbano. Su arquitectura refleja el popular estilo barroco alpino, característico de los valles de los Alpes del Sur, con una fachada del siglo XX y una torre de campana añadida en 1840.

Clasificado como monumentos históricos el 17 de septiembre de 1997, la capilla conserva un excepcional patrimonio móvil, identificado por la Conservación Departamental. Entre las piezas notables se encuentra un retablo que representa a la gloriosa Virgen y el despegue de San Juan Bautista, reliquias-monstrancias, candelabros y una pancarta de procesión dedicada a la Virgen de la Misericordia. El coro, decorado con estucos, da testimonio de la artesanía local de los siglos XVIII y XIX. El edificio, propiedad de la comuna, sigue siendo un lugar de adoración y memoria para la hermandad de los Penitentes Negros, activo desde el siglo XV o XVI.

Fuentes históricas apuntan a varias campañas de restauración, especialmente en los siglos XIX y XX, que alteraron parcialmente su estructura. La puerta de sacristía (1790) y un banco de confraternidad (1808) dan fe de las fechas clave de su construcción. Aunque se menciona su origen medieval, transformaciones posteriores, como la fachada moderna o la torre de campana de 1840, lo convierten en un ejemplo híbrido de persistencia cultural y adaptaciones arquitectónicas. Su inscripción en el inventario de monumentos históricos de 1997 dedica su valor patrimonial, tanto para su construcción como para su mobiliario litúrgico conservado.

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