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Propriété de la commune ; propriété du département

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la Chapelle de la Visitation

La chapelle de la Visitation du Mans, située place de la République, est un édifice religieux du XVIIIe siècle initialement lié au couvent des Visitandines. Fondée en 1634 par Mme de la Ferrière, fille du général de Tessé, elle visait à accueillir des jeunes filles souhaitant « entrer en religion ». La construction rapide, achevée en sept mois, fut critiquée pour sa fragilité, aggravée par un incendie en 1662 et un tremblement de terre en 1711. Ces événements contraignirent à une reconstruction majeure sous la direction de sœur Anne-Victoire Pillon, architecte et décoratrice talentueuse, entre 1714 et 1737.

La chapelle, de style Régence et Louis XV, se distingue par sa coupole centrale et sa lanterne abritant quinze cloches. Son intérieur lumineux, orné de voûtes d’arête et de fenêtres, contraste avec son extérieur sobre. Après la Révolution, l’édifice fut transformé : les religieuses expulsées en 1792, les bâtiments conventuels devinrent prison puis palais de justice jusqu’aux années 1990. La chapelle, rendue au culte en 1804, fut classée Monument Historique en 1906, préservant ainsi son héritage architectural unique.

L’histoire de la chapelle est aussi celle de ses transformations. En 1861-1865, l’architecte Denis Darcy restaura l’édifice et construisit un escalier pour s’adapter au dénivelé créé par le percement de la rue Gambetta. Aujourd’hui, la chapelle reste le seul monument de la ville de style Louis XV, témoin des évolutions urbaines et religieuses du Mans. Son plan en croix latine, sa coupole de 40 mètres et ses décors intérieurs en font un patrimoine remarquable des Pays de la Loire.

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