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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

La chapelle Saint-Jean-Baptiste de Prigny, construite majoritairement au XIe siècle, était à l’origine la chapelle castrale d’un château fortifié protégeant la ville de Prigny, dans le Pays de Retz. Perchée sur un oppidum surveillant la baie de Bourgneuf – un havre commercial majeur au Moyen Âge –, elle devint l’église paroissiale après le transfert de ses droits à l’abbaye Saint-Jouin de Marnes. Son déclin débuta avec l’ensablement du port de Prigny, tandis que le bourg des Moutiers-en-Retz se développait.

Au XVIIe siècle, la chapelle fut enrichie de trois retables baroques et d’une sacristie. En 1730, après la destruction du prieuré Saint-Nicolas, elle devint le seul lieu de culte local avant d’être menacée de démolition en 1838. Sauvée grâce à l’intervention du curé et de l’évêque, elle fut restaurée en 1876. Son clocher du XIVe siècle, peut-être utilisé comme tour de guet par les Templiers, et son placître (ancien cimetière) sont classés depuis 1913 et 1933.

L’édifice, non orienté est-ouest comme à l’accoutumée, présente une nef unique voûtée de charpente et des murs blanchis à la chaux. La façade sud, agrandie au XVIIIe siècle, arbore un blason martelé à la Révolution, peut-être lié à un abbé commendataire ou au sire de Rais. À l’intérieur, le maître-autel (1752) et les retables latéraux, classés monuments historiques, abritent des statues de saints régionaux comme Guénolé, tandis qu’une ancre viking du IXe siècle, découverte en 1871, témoigne de l’occupation normande du site.

Le terrain et les deux travées du chœur furent classés dès 1913, suivis de l’inscription de l’ensemble de la chapelle et de son placître en 2016. Aujourd’hui propriété communale, elle reste un vestige emblématique de l’histoire religieuse et maritime du Pays de Retz, lié à l’abbé Baconnais, bienfaiteur de sa restauration en 1876.

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