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Origine et histoire

La chapelle Saint-Tugen, située à Primelin dans le Finistère, est un édifice religieux construit entre les XVIe et XVIIIe siècles, marqué par des agrandissements successifs. Fondée en 1535 par René du Menez, seigneur de Lézurec, et son épouse Marie du Faou, elle remplace une chapelle attestée dès 1118. Son architecture mêle influences gothiques flamboyantes et Renaissance bretonne, avec une tour-clocher de 28 mètres inspirée de la cathédrale de Quimper. La chapelle était le centre d’une trève prospère, liée à l’industrie locale des pêcheries et de la navigation, comme en témoignent les bas-reliefs de « vaisseaux de pierre » sculptés par les marins sur ses murs extérieurs.

Saint Tugen (ou Tujan), abbé du Ve siècle et patron des victimes de la rage, est au cœur de la dévotion du lieu. Jusqu’au XIXe siècle, des milliers de pèlerins affluaient pour le pardon annuel (troisième dimanche de juin), où l’on distribuait des clefs en plomb bénites et des pains « incorruptibles » censés protéger contre la rage. Ces pratiques, liées à la légende de saint Tugen — qui maudit les femmes après l’impureté de sa sœur — firent de la chapelle un sanctuaire majeur de Basse-Bretagne. L’enclos, accessible par une porte triomphale ogivale, abritait autrefois un ossuaire (détruit en 1862) et un calvaire monumental, partiellement reconstitué après sa destruction révolutionnaire en 1794.

La statuaire extérieure et intérieure, attribuée en partie au Maître de Plougastel (actif entre 1570 et 1621), compte 24 apôtres, des évangélistes, et des scènes hagiographiques. À l’intérieur, la nef à charpente lambrissée présente des sablières sculptées de motifs maritimes, d’anges et de grotesques, tandis que les retables baroques (XVIIe–XVIIIe siècles) honorent saint Tugen, la Vierge, et sainte Barbe. La chapelle abrite aussi des pièces d’orfèvrerie remarquables, comme un calice en argent doré (1620) signé François Lapous, et un reliquaire contenant la clef de saint Tugen, symbole de son pouvoir thaumaturgique. Classée Monument Historique en 1909 alors en péril, elle fut restaurée grâce à l’abbé Velly, missionnaire originaire de Goulien, qui y consacra sa vie jusqu’en 1933.

Le porche méridional (1663), chef-d’œuvre de la Renaissance bretonne, et la tour-clocher (1579–1581) illustrent l’influence des ateliers de Quimper et de Pont-Croix. Les armoiries des familles nobles locales (du Menez, Bouilly, Brézal) ornent voûtes et retables, rappelant leur rôle de mécènes. La fontaine de dévotion voisine, dotée d’une statue de saint Tugen, était réputée pour guérir la rage, maladie alors appelée mal de Saint-Tujan. Aujourd’hui, la chapelle, gérée par une association locale, reste un lieu de pèlerinage et de tourisme, ouvert l’été, témoignant de la fusion entre foi populaire, art sacré, et histoire maritime du Cap Sizun.

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